カランカランと、寒空に鳴り響くベルの音。
　先頭の嬉しそうな人を見て驚きと諦めに包まれる待機列。中には項垂れながら列から外れる人もいる。
　前に並んでいた友人が5枚のチケットを持ちながらくるりと、残念そうな顔をして振り返った。

「1等の旅行券、もう当たっちゃったらしいわ」


　屋外市場のクリスマスマーケットでは年末のセールも兼ねた抽選会が行われていた。ちょうどクリスマスから年末に行う色々なパーティーの準備のために、こうして友人と3人で買い出しに来ていたところだ。

　抽選会の景品は豪華旅行券からスポンジ詰め合わせセットまで幅広く取り揃えられている。しかしその景品のほとんどは、どこかの店の在庫処理のようにも受け取れる、当たり外れが大きい印象だった。

　だから参加はやめようと強く言ったのに、休みがなかなか取れない多忙な仕事柄、旅行券の魅力に勝てなかった2人が食べ物やお菓子や、1年にたった2日しか使わないのにクリスマスの飾り物を買い、抽選会に5回ほど参加出来るくらいのチケットを集めていた。それはそれはうきうきと心を踊らせながら並んだ。
　それがこの有様だ。

「雑貨はともかくこの無駄に買った食料はどうするんだ。2日で食べ切れるのか？」

「君んとこの冷蔵庫、なんにも入ってなくてガラガラだからそこに入れればいいじゃん。今年のクリスマスパーティーと年末年始はそっちに集合しよう」

「賛成。良い案ね」

「また勝手に……」

　列に並びながらぼそぼそと話す。もうみんな意気消沈してしまって口喧嘩をする気力も湧かない。ワクワクしていた抽選会も、せめて使える物を引いて帰ろうと思っていた。

　途中で離脱した人がいたのか、前に多く並んでいた割には早く順番が来た。自分はもうあまり興味も無いから、チケットの命運を2人に託し、代わりに荷物を受け取って先に列の出口の方で待つことにした。
　果たして結果は。


「参加賞のポケットティッシュが2つ、6等の食器用スポンジ5個入りセットが2つ、そしてこれが5等の……何だ？ 石鹸？」

「裏にシールが貼られてあるわ。ちょっと待ってね。……入浴剤だって。柑橘の……ゆずの香り、って書かれてるわ」

　結果は惨敗。それなりの金をかけて集めたチケットは、そこらでも買える安い消耗品になった。
　この中で1番ランクが高い入浴剤は店員曰く効能が良く質が良いためまだ当たりの方らしいが、それでも大幅に損をしていることは明らかだった。

「5枚中5枚ともハズレかあ。こんなことになるならやらなきゃ良かったね」

「だから最初に無理に集めるのはやめろと言ったんだ。今度からは付き合ってやらないからな」

「ねえねえ、この入浴剤、あたしが貰ってもいい？」

「僕が引いたんだから僕のものだよ！」

「あたしは女の子なんだから譲るべきよ！」


　元気を取り戻したのか、いつも通り始まった些細な喧嘩を尻目にさっさと帰路へ着く。思考の優先順位はこの大量の荷物を狭い部屋の何処に仕舞うべきかへ移っていた。



お題：ゆずの香り

12/23/2023, 4:48:51 AM