綺麗にラッピングされた箱。

「開けないの？」

首を傾げて、弟が問う。何度目かのやりとりかも忘れたそれに曖昧な返事を返しながら、それでも箱を開けられずにいた。
今朝早く、玄関の前に置いてあった箱は、送り主が誰かを書いてはいない。ただ、薄紅色の可愛らしいリボンが、送り主が誰かを静かに伝えていた。

「開けないの？」

弟が繰り返す。このやりとりにも飽きてきたようで、欠伸をひとつしながら、テーブルの上に置かれた箱に手を伸ばした。

「開けないなら、開けるよ」
「ちょっと、待って……！」

慌ててそれを止め、溜息を溢す。仕方がないと、リボンに手をかけた。
リボンを解く。殊更丁寧にラッピングを剥がし、中の箱の蓋をゆっくりと開けていく。

「――あ」
「へぇ、可愛いじゃん」

弟が笑う。
それをどこか遠くに聞きながら、恐る恐る中のそれを取り出した。

「――可愛い」

思わず呟く。
華奢な白の陶器で出来たそれは、一匹の黒猫が描かれた可愛らしいティーカップだった。

11/13/2025, 8:21:37 AM