放課後の美術室。

斎藤 里穂(さいとう りほ)は一人筆を走らせていた。

買ったばかりの真っ白なキャンバスに、絵の具を置いていく。

色を混ぜ合わせ、自分の満足できる色ができた時の高揚感は何物にも代えがたい。

また一つ、キャンバスの上で望んだ色ができる。

しかし、里穂は浮かない顔をしていた。

原因は今日の美術の授業。

美術があった日はいつもこうなる。

里穂はその時のことを思い返していた。

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「今日も上手だね。何をモチーフにしたの？」

美術の先生が話しかけてくる。

里穂はためらいながら答えた。

「リンゴを、モチーフにしました」

里穂の武器は独特な色使い。

だから一見、何を書いているのか分からない。

美術の先生は褒めてくれるが、里穂は自信が持てなかった。

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里穂にはこれと言って胸を張れることがない。

運動も勉強もからっきし。

褒めるとしたら、里穂が書く絵の色使いについて。

構図も陰影の付け方も、まっすぐな線を引けるわけでもない。

里穂はため息をついた。

絵を描くことは好きだ。

とりわけ、色を作ったり塗ることに関して、学校の誰にも負けないと自負していた。

……しかし、だからなんだというのだ。

里穂はいつの間にか筆を手から離していた。

里穂は今17歳。

つまり高校3年生。

進学するか、就職するか、真剣に考えなくてはいけない。

中学の時もそうだった。

ギリギリまで答えを出すことができない。

里穂は今にも泣きそうになった。


家に帰ると、両親が椅子に座っていた。

里穂も慌てて座る。

「どうしたの？」

聞いてみたものの、見当はついていた。

「里穂、進学したい？」

「…進学？」

「お金はあるよ。一応ね」

「……」

里穂は黙った。

しばしの間、沈黙が続いたが、やがて母親が口を開く。

「貴方、昔から塗り絵が好きだったじゃない？私たちも、色々調べてみたのよ」

母親はそう言って、机の上に何枚かの紙を並べた。

里穂は1枚の紙を取り上げる。

「デジタルペインター？」

「それは…専門の学校に行った方がやりやすい職業ね。アニメなんかの色をつける人みたい」

里穂は黙ったまま、しかし、目線はその紙を見つめていた。

「こんな職業があったなんて、知らなかった…」

「どうしたい？」

「……私、これ、目指してみたいかも」

両親はほほ笑んだ。

結局里穂は専門の大学を目指すことにした。

里穂がこの先何になるのか。

答えはまだ、出ていないけど、里穂が買った新品のキャンバスは、すぐに沢山の色で埋め尽くされるだろう。


　答えは、まだ

9/17/2025, 9:32:01 AM