《声が聞こえる》

僕は、夢を見ているのか。

そこは木漏れ日が差し込んでいるような、優しい光溢れる空間だ。
周りには、何も無い。空も、自分の身を支える地面さえも。
しかし、恐怖や疑念という負の感情は全く湧いてこない。

ふわふわとした感覚。まるで暖かなものに包まれて宙に浮いている、そんな不思議な感覚だ。
その心地好さに身を浸していると、何処からか声が聞こえてきた。

「…あなたはいつもいつも頑張って、周りに気を使って。尊敬するけど、倒れないか心配になる。」

聞こえてきた声は、僕への気遣いと慈しみに満ちている。
この感じは…、そうか。今僕を包みこんでいる、この暖かい感覚そのままだ。
今まで感じたことの無いような、しかし懐かしさすら心を過るような暖かさ。
ずっと揺蕩っていたくなる幸福感の中、また同じ声がした。

「本来厭うはずの私にまで、あんなに優しくて。物凄く嬉しいけれど…無理はしないでね。」

厭うはず…そうか。この声は…。

銀にも見える、綺麗に靡く白い髪。星の輝きを内包したような、赤紫の瞳。
これは、闇に魅入られた者が持っていた色と酷似している。

なのに貴女の行動からは、全く悪意が感じられない。
僕の信念も、それ故に先走る癖も何もかもを飲み込んで、ずっと傍で微笑んでくれていた。
貴女を疑った僕を毛程も否定せず、僕に命を預けるほど信頼を寄せてくれた。

そう。あの旅の仲間の心の中に住んでいた、僕を信じてくれた彼女のように。

「…い…き。だ…すき。…だから。」

え？　何と言ったのか？
その言葉は囁きよりも密やかで、遠く耳の傍を擽るだけだった。
それでも、思った。

もう一度、聞かせてほしい。
その言葉を、貴女の声で。もう一度。

ふわふわと宙を揺蕩うような感覚の中、さらりと僕の髪を撫でる暖かい気配。
そっと目を開けると、そこは薄暗くなり始めた自宅の書斎で。
そうか、僕は書類の整理中にうたた寝をしてしまっていたのか。
最近は仕事量が増えているとは言え、効率の悪い事をしてしまった。

少しでも己の目を覚まそうと眉間を指先で解していると、肩に暖かな重みを感じる。
その重みを手にすると、それは彼女が使っているブランケット。

ブランケットを、そっと指で撫でる。
その柔らかさの中に夢の中の懐かしいような暖かさを思い出し、僕の頬は自然と綻ぶ。
僕は眠りの中の幸福感を再び心に満たしながら、丁寧にブランケットを畳んだ。

9/23/2024, 2:28:29 AM