い、言っちゃったー！

　彼と離れた後、私は自室のベッドに潜り込むと、真っ赤になった顔を枕に埋め足をばたつかせた。

　いつも一緒に歩く学校からの帰り道。まさか彼が告白してくれるなんて思ってもいなかった。
　だって、最初はあまりにもタイプが違うと思っていたから。きっと好きになったり、好きになってくれることなんてないと思っていた。

「好きだ」

　彼の言葉が頭の中でリフレインする。
　嬉しい。
　でも上手く言葉が出てこなくて、ようやく返した言葉が「月が綺麗ですね」だった。「好き」という直接的な言葉を口に出すの恥ずかしかった。どちらも意味は同じだけど。

　――待って。
　ばたつかせていた足をぴたりと止めた。
　――あれ？　彼、「月が綺麗ですね」の意味知ってるかなあ!?
　最近一緒に勉強するようになって彼も成績は上がってきたけど、でも、この言葉にこめられた意味なんて知らない可能性は大いにある。
　もしかしたら突然関係ないことを話し始めるやばい人って思われたかも！　しかも今日は曇ってて月も出てないし。

　一抹の不安を抱え、その日は眠りについた。

　そして翌日。
　登校直後、下駄箱で彼にばったりと出くわした。

「あ、お、おはよ……」

　そう挨拶をしようとしたが、彼は顔を逸らすと逃げるようにすぐさまどこかへ言ってしまった。
　――やっぱり伝わってない!?　やばい人だって思われてる!?

　逃げられたことによるあまりのショックに、私はふらつきながらもなんとか教室に辿り着いた。
　しかし、同じクラスのはずの彼は教室にいなかった。
　そしてそのまま朝のHRの時間になっても、彼は戻ってくることはなかった。

　どこ行っちゃったんだろう……。やっぱり、私のせいなのかな？
　居ても立ってもいられなくて、HRが終わると同時に、私は教室を飛び出した。
　一つだけ心当たりがあった。
　私達が初めて出会ったのは、学校の屋上だった。
　ある日の昼休み。サボっていた彼は屋上で寝ていて、私はその日友達と喧嘩してしまって、一人でお昼ご飯を食べる場所を探していた。
　気が向いた時くらいしか学校に来ないような不良だったし怖い人だと思っていたのに、話してみれば面白くて。気付けば、友達と仲直りした後でも、時々屋上で一緒にお昼を過ごすようになっていた。
　そのうち彼はちゃんと学校に来るようになって、私はそんな彼に勉強を教えてあげたりして、教室でも一緒にいるようになった。
　そんな毎日が楽しかった。
　彼が好き。
　この気持ちを、あなたに届けたい。

　屋上のドアを開けると、彼があの日のようにそこで寝ていた。
　そっと彼の横に座り、顔を覗き込む。
　彼がゆっくりと目を開けた。

「わっ!?」

　驚いた彼は慌ててその場から離れようとした。
　そんな彼に向かって尋ねる。

「夏目漱石って知ってる？」

「え？」

　彼は鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしながらこちらを振り向いた。

「えっと、昔の千円札の人？」

　あ、それは知ってるんだ。私達が産まれた頃くらいまでしか発行してなかったみたいだけど。

「小説家の、本を書いてた人なんだけど……」

「わかった。銀河鉄道の夜だ」

「それは宮沢賢治」

　彼が私の横に座り直した。

「そろそろ授業始まる時間だけど、ここにいていいのか？」

「そっちこそ」

「俺はいいんだよ。よくあることだし」

「よくないよ。一緒に戻らないと。でも、それよりも、どうしても伝えないといけないことがあって」

　昨日の言葉の意味を、ちゃんとこの気持ちを伝えないと。

「あのね、夏目漱石には逸話があって……」

「イツワ？」

「夏目漱石が昔、英語教師をしてた時にね、翻訳した言葉があって……その……あいら……っ！」

　そこまで言って急に恥ずかしくなり、真っ赤になって逃げ出した。
　――だって、これって完全に告白じゃん。いや、元々そのつもりだったんだけど！　それは、そうなんだけど！

「私死んでもいいわー！」

「死ぬな!?」

　きっと余計に訳がわからないだろうな。
「月が綺麗ですね」も「私死んでもいいわ」も、全部全部……！

　屋上を飛び出したところで、すぐさま彼に背中から抱き締められるように捕まった。

「今、スマホで『夏目漱石』『いつわ』って調べたんだけど……」

「調べるの早いね……」

「……『月が綺麗ですね』って、あ、『I love you』の訳だって、本当？」

「え、えっとね、本当はそんなこと言ってないって説もあるんだけど……！」

　振り返るとそこには、真っ赤になりながらも真剣な顔をした彼がいた。
　それを見て、私も真っ赤な顔のまま、観念して頷いた。


『あなたに届けたい』

1/30/2024, 10:42:59 PM