「え」
　「え？」

　近くのお花屋さんで買ったきれいなお花を渡したら、きみはきょとんとしてから慌ててぼくを見てきたの。すっごく顔色を変えて。
　くしゃっ、と包んでもらったラッピングが音を立てて歪んでいった。

　一歩だけぼくに近づいて。
　すでにシャワーをしたのか、ふわりと清潔なにおいがする。

　「びょ、病気ですか……？」
　「え」
　「そ、それとも、べっ、別居ですか…⁉」
　「えっ、なに？　どうしたの」

　思わず後退るくらい怖いお顔だったの。真に迫る、って書いて迫真。
　でも訳が分からないの。何でそんな、冬が溶けたせいで薄氷の上に立たなくちゃいけなくなったようなお顔をしてるのか。さっぱり分からない。
　だって、だってきみにそんなお顔をしてほしかったわけじゃない。
　ただちょっとだけ、びっくりさせちゃおうって、驚いて喜んでほしくて。なのにどうしてそんな、ラグナロクを見たみたいなお顔なの。

　きみは狼狽、ぼくは困惑。

　硬直硬直、ずっとそんな時間が進んだの。ぼくが鞄を置いただけで、上着を脱いだだけで、きみってば肩を跳ねさせて。
　ほんともう、ぼくには何も分からないから、つられて泣きそうになってくる。

　落ち着かせようと思って近寄っても後退ってカバディ。ルールも勝ち負けもよく分かんないから延々と試合できちゃう。

　埒明かないから変な距離感で弁明。

　「あっ、あのね、そのお花、きれいだったから。きみ、お花好きだし、えと……あわよくば喜んでくれるかな……って」
　「え」
　「そのお花、す、好きくなかった……？」
　「え、あ、……その、は、花言葉は……」
　「花言葉？　ぼく、そのお花がなんてお名前なのか分かんないから……わ、分かんない」

　だんだんぼくの顔からも血の気が引いてくのが分かる。どんなににぶちんでも、ここまで来れば。
　きれいって思ってぼくがきみに渡したお花、きみにとってあんまりよくない花言葉だった。それを贈られたから、あんなに。
　この五放射の青色にどんな意味があるの……。
　ちゃんとお花屋さんに聞いておくべきだった。

　気まずい。
　とっても。
　きみもぼくも黙りこくっちゃって。なんだか息をするのさえ憚れるような沈黙が続くの。空気が重い。

　何か言わないと、って口を開いたら、

　「あ、あの」
　「あ、あのね」

　被っちゃう。いま、ほんと、そういうのいらないのに。ぼくたちが息ぴったりなばかりに。
　また気まずくて口が閉じちゃう。
　それって、すごくループ。

　「あのねっ、ごめんね、ぼく、お花に明るくないから、ぜんぜん知らなくて。店員さんに教えてもらうべきだった」
　「い、いえ、わたくしも早とちりを……」
　「んーん、ぼくのせい。ごめんね。ぼくとっても健康。家賃だってきみと折半してたい。ほんと、そんなつもり、ないの」
　「よ、よかった……」

　ようやく行き違いもなくなって、ダイニングテーブルで腰を落ち着けた。
　なんだかとっても疲れた……。
　向かい合ってぼくたち、ぐったり。

　その日はぎこちないまま、夜を迎えて朝陽を待った。ちょっといろいろ、お互いに感情も表情もお花の処遇も整理が必要。
　きみにお花のお名前だけ訊いて。
　ぼく、危うく溺れて呪文かけるところだったみたい。きみの反応も頷ける。

　そのお花はきれいだし、きみも嫌いじゃなかったみたいだけれど、間柄も場面も知識もよくなかった。結局、話し合ってハーブティーに。
　お互いに身体に取り込んじゃえって。
　調べてみたら、なんだか身体に良さそう。
　花びらを摘んで乾燥させて、お湯でおいしく。花びらの色だ出て、薄く青みがかったとってもきれいな花茶。

　「ん、おいしい」
　「本当。……喉に良いみたいですね、内臓にも」
　「ごめんね。ほんと、今度から気をつける」
　「健康にも。……ふふ、お花ありがとうございます。また贈ってください」
　「うん。今度、お花の本、どれがいいか教えてほしい」

　この騒動はちょっと、忘れられないかも。




＃勿忘草（わすれなぐさ）

2/3/2023, 9:46:26 AM