—二人だけの世界—

この世の中にはお金持ちとそうじゃない人間で二極化している。僕は間違いなく後者だ。

「今日はあたし、行きたい場所があるの」と彼女は言った。

グレーのスカートと真っ白のニットは、シンプルで落ち着いた上品さがある。

それに比べて僕はどうだ。
ところどころ破れたジーンズに、白い無地のTシャツ。
彼女は「気にしない」と言う。
けれど、どうしても彼女と比べてしまう。

「どこへ行くの？」
「まだ内緒」彼女は人差し指を口にあてた。

彼女に連れられて、十分ほど歩いた。
本当ならタクシーでも拾いたい。パンプスを履いた彼女に、あまり歩かせたくないから。

公園の前で止まった。

「ここなんだ。この辺りを散歩してたら偶然みつけたのよ」
「公園？」
「うん。でも、ただの公園じゃないのよ。じゃあ行きましょう」

公園の入り口から進むと、長い階段に差し掛かった。
彼女が登り始めたので、僕もついていく。

「着いた！」

彼女は元気よく、楽しそうに言った。

「もうキツイ……」

対する僕は、へとへとになっていた。
一〇〇段くらいあったんじゃないだろうか。

「ほら、この公園には展望台があるの」

また二〇段ほど登ると、ベンチのある室内に入れた。

「ね、きれいでしょ？」
「うん、きれいだ……」

夕焼けに照らされた街全体が見下ろせた。
水平線にみえる夕陽が、絵のように美しい。

「あのね、今日は君にこれを渡そうと思ってたんだ」

僕は、色褪せたバッグからケースを取り出して、彼女に手渡した。

「開けてもいい？」
「もちろん」

彼女は丁寧に包装を剥がし、ケースを開いた。小さなルビーのペンダントだ。

「うれしい……。ありがとう」

彼女は目に涙を浮かべて言った。

「お誕生日おめでとう。これしか用意できなくてごめんね」

本当なら、今夜は美味しいレストランに連れて行きたかった。でも、プレゼントだけで精一杯だった。

「ううん。あなたからプレゼントをもらえるだけで、あたしはうれしい。——これ、つけてくれる？」
「うん」

僕はペンダントをつけてあげた。
予想通り、やっぱり彼女に似合っている。

「身分の差なんて、どうでも良いの。あたしはあなたを愛してる」
「僕もだよ」
「あたしを家から連れ出して。どこか遠くで一緒に暮らしましょう」
「でもそれじゃあ——」
「いいの。あたしはあなたとずっと一緒にいたい」

彼女は僕の胸に顔を埋めた。
僕は彼女のブロンド色の髪を撫でた。

「わかった。でも、大変な道になるよ」
「そんなの、とっくに覚悟してるわ」

夕陽が沈んだ。
僕は彼女の手を握り、二人で街を抜けて、見知らぬ遠くへ歩き出した。

お題:お金より大事なもの

3/9/2026, 2:10:36 AM