はなればなれ

おらの村では10才になるとどの家の子も奉公に出るのが習わしとなっていた。家では飯を食わせてもらえねえこともあるが、奉公に出れば飯も食えて給金もでる。
おらの父ちゃんは出稼ぎに行っていたが、
仕事中に怪我をして足が不自由になり、体力を使う仕事ができなくなった。母ちゃんかする内職だけでは、家族6人が生活することはできない。

明日はおらが奉公に出る日だ。朝から母ちゃんが温かい飯と大根の葉っぱの味噌汁を作ってくれた。今年の冬は寒く雪が多い。

「夕子。ごめんよ。奉公に行かせて。」

「母ちゃん。大丈夫。奉公先で可愛かってもらって給金たくさん送るから。」

雪の降る中、奉公の仲介のおじさんがおらを迎えに来た。雪が多いため町まで歩いて行くことはできず、馬に引かせた荷車で町たで行くことになる。
荷車のところまで母ちゃんが送ってくれたが奉公に出たら、村に帰してもらえることはないため、きっと母ちゃんと顔をを合わせるのはこれが最後だ。

「母ちゃん。元気でな。おら頑張る」

「夕子も体に気をつけてな。なはればなれになっても母ちゃんはお前のこと思ってるから。辛くなったら帰っておいで。」

おらは顔を横に振る。おらか頑張って奉公して父ちゃん、母ちゃん、弟、妹たちにお腹一杯飯を食わせやりてい。だから、おらは奉公から帰らねえつもりだ。

「夕子…」
「大丈夫。母ちゃん、寒いからもう帰って。おらも行く。」

荷車が動き出し、母ちゃんが、おらの産まれ育った村がだんだんと遠くなっていく。

「母ちゃん…。ぐず…」

知らず知らずのうちに涙が溢れ出し、おらの顔を濡らす。泣くのは、これが最後だ。
おらの決意は変わらない。

11/16/2024, 8:03:54 PM