#16 雨に佇む

1XXX年12月X日 未明
南東部にあるとある部族の集落にて、
複数名の変死体を派遣された支援部隊が発見。

調査の結果、行方不明者17名。
死者は現状わかるもので
28名にも上ることがわかった。

変死体は枯れ木のような状態で、まるで魂か何かを抜き取られたかのようだったという。

この地域では気候変動による不作が相次ぎ
国からの支援を待っていた。
しかし、山脈をいくつも超える必要があるため
それらに遅れが生じていた。

住民の話によるとおよそ３年前、
1人の人物から救荒作物の種子を譲り受けたという。

そのこともあり、一時は難を逃れたのだというが
詳細は不明。追って調査結果を記載します。

ー帝国新聞ー

＿＿＿

「こんな事件が起こっていたとは……」

季節外れの大雨。

そんな日は仕事を早く切り上げて
お気に入りの酒場で1杯のエールを飲んでいる。
この時間がなんとも心地よい。

「最近物騒な事件が多いですねぇ、ダンナ」

見た目からして酒好きそうな酒場の店主が
手に何かを持って声をかけてきた。

「朝市場で貰った最高のアジのフライだよ
サービスだからお代はいらないよ〜」

そう言って自分の仕事に戻っていく。
今の自分の仕事は気候に左右されやすく
雨が降ったら切り上げるしかない。

「しかし、飲食店だと
そういう訳にもいかないんだな」

そんなことを思いつつ
窓の外の雨粒が滴るのを眺める。

すると
目線の先に1人の少女が
道の真ん中に佇んでいるではないか。

風邪をひいてはいけないと
すぐさま駆け寄り、雨で濡れた少女に声をかける。

「こんなところにいると風邪ひくぞ」

少女は体をゆっくりと動かし口を開けた。

「知恵を食べると食べられちゃうの
おじさん、お母さんを助けて……」

「…?!」


しぐれ

8/28/2024, 8:22:17 AM