改札を出て、いつものようにコンビニに寄り食べたくもないコンビニ弁当とお茶を買う。店から出てはぁ、と息を吐くと白いかげろうが立ちのぼった。寒さのせいで空気がしんとしている。空は塗りつぶされたように黒い。怖いくらいに真っ暗で、見ていると吸い込まれそうな気分にさせられる。
不意に、今日１日の出来事が頭をよぎった。同じチームで仕事をしてる３つ下の後輩がミスをした。物理的には彼の失態だけど、後輩に指示をした私のミスという扱いにもなる。真っ青になった彼の肩を叩きながら上司のもとへ謝りに行った。そこまでは良かった。でもその上司が彼にかけた言葉が許せなかった。
“きみ、向いてないんじゃないの？”
正直、入社して１年も経っていない子に向かってそんなことを吐き捨てるお前のほうがどうかしてると思った。何が人材育成だ。何が風通しの良い職場だ。私が新人だった時の直属の上司は“若いうちにどんどん失敗しておけ”、と笑って言ってくれたのだが、今の上司はそんな気配など毛頭ない。はっきり言って、あの人とはこの先２度と仕事をしたくないぐらい嫌いだ。
だが、ミスはミスだから当たり前だが悪いのはこちらである。後輩の彼に私の配慮が足りなかったのも原因の１つであるだろう。項垂れて退社する彼に私は声をかけた。誰にでもあることだよ。次、巻き返せばいいんだから。いつか笑って話せる日がくるよ。どの言葉も、私が先輩に言われたことのあるものだった。その昔、私も盛大なミスをした。それはもう、顧客を巻き込む一大事に発展するんじゃないかってくらいの規模だった。だからぶっちゃけ、今回の彼のミスは私から大したことないのだけど。真面目な彼は今も引きずっているんだろうな。無口で無表情な彼だけど、きっと自分を責めてるだろう。それを考えると明日どう声をかけていいのか悩ましい。
私は買ったペットボトルのお茶で暖を取りながら、もう片方の手でスマホを操作した。彼のトーク画面を表示する。お人好しなのは先輩譲りだ。自分でもよく自覚している。
“お疲れ様。明日は切り替えて一緒にがんばろう。あんなハゲ親父なんて気にするな٩(๑`^´๑)۶”
あんまりしつこいと嫌がられるから。これくらいにしておこう。無口なあの子は見てくれるかな、と、思っていた矢先に既読表示がついた。
“先輩が俺の先輩で良かったです”
「……かわいいとこあんじゃん」
大して会話もしたがらない少々生意気な彼が、こんな優しいメッセージを返してくれるなんて意外だった。自然と口元が緩んでしまう。きっとこれなら、大丈夫。任せてよね、先輩は明日もしっかりあなたの指導をしますよ。そう思いながら、スマホからもう一度暗い夜空に目を向ける。真っ黒な空の中に白い三日月が浮いているのが見えた。さっきは全然見つけられなかったのに、今はすごく目立って見える。たったそれだけのことなのに、なんだか得をした気分になった。明日も自分らしく、前向きに。ひっそり言い聞かせながら私は帰路を歩いた。

1/10/2024, 9:10:30 AM