【愛を叫ぶ。】

「くそー！！ばかばかばかー！！」

放課後の屋上で思いっきり女子生徒が叫ぶ。

「やってらんねー！ふざけんなー！」

その目には溜まった涙が。
ぼろりと重力に従って頬を滑り落ちた。

思い切って好きになった男子生徒に告白をした。そうしたら、笑って「ごめんね」と言われてしまった。
真剣だった。こんなに好きになったのは人生で初めてだったかもしれない。なのに、すごく面倒くさそうに笑われたのだ。それが脳裏に貼り付いて消えてくれない。それを友達に笑い話にして話されてたいたのが、たまたま耳に入ってしまって気分は落ちる一方だった。

「あんなやつ、トイレットペーパーに包まれてウォッシュレットに流されてしまえー！」

叫んでも消えない胸の痛み。
と、後ろでどすんっ！と人が転けたような落ちたような音がした。
振り返れば同じクラスの男子が燈屋の上から備え付けの梯子で降りようとして落下したようだった。
え、もしかして聞かれてた？
そう思うとかあっと顔が熱くなる。

「あー、悪ィ。こそっと居なくなろうと思ったんだけど。つーかなに？ウォッシュレットに流されて欲しいくらい嫌いな奴でもいるの？」
「あ、いや、…ちょっと私都合というか」
「いいんじゃね、人なんてみんな自分都合だろう」

叫んでいた事を非難する訳でもなく、倒れ込んだまま体を起こすと淡々と男子は言った。

「じゃあ、邪魔したな」
「ちょ、ちょちょ待って！」

立つとくるりと振り返って燈屋の入口に向かう男子に駆け寄ると腕を掴む。

「っ、なに？」

驚いたように立ち止まって気まずそうにする姿に慌てて手を離した。

「あの、見聞きした事黙っててもらえる？」
「言わねーよ。俺になんの得があんの」
「ああ、よかった」

ほっと息をつけばすっと目の前に差し出されるタオルハンカチ。

「拭けば。濡れてる」
「あ、…ありがとう」

特に突っ込んでくる訳でもなく淡々としている態度に、ささくれ立っていた気持ちが落ち着いていく。
ハンカチを受け取って濡れた頬に滑らせると、ふわりとハンカチから柔軟剤の匂いがする。
あ、好きな匂いだ。

「洗って返すね」
「…ん」

沈黙が落ちる。

「あの、告白失敗、しちゃって。なんであんな人好きだったのかなって」

それが耐えられなくて思わず口走っていた。
男子が迷ったように視線をさ迷わせて、ぽそりと言葉を落とす。

「…、好きだったんだろう。だったら好きだった自分まで否定する必要はなくね」

思いもよらない言葉だった。

「そう、なのかな」
「まだ好き？」

笑い話にされて他人に話されて。真剣な気持ちを踏みにじられた思いがした。そんな人を好きなんて感情は少しづつだが薄れていっているような気がする。

「トイレに流したくなる位だから、ね」
「ふっ、はは。そうだな」

男子が相好を崩して笑った。
それにおかしくなって一緒に笑う。

「因みに言っとくけど、ウォッシュレットは流すんじゃなくて洗う方な」
「あれ、そうだったけ？まあいいよ。私にとっては洗い流したいものだったってことで」

不思議だった。この男子と話していると気持ちが楽になる。
さっきまで不満を叫んでいたのがおかしく感じてしまう。

「お前、こんな場所で叫んでたのといい思い切りがいいのな」
「だって黙っててくれるんでしょう」

目の前の顔が呆れたように軽くため息をつくと、今度こそ燈屋の入口へと向かって歩き出した。

「さあな。そんなに口止めしたきゃ同じクラスなんだし張り付いてみたら」
「え、さっき黙っててくれるって言った！」
「気が変わったって言ったら？」
「得すること！黙ってたら得する事するから！」
「じゃあ、また明日教えて。俺が得すること」

そう言って入口のドアを開けると男子はにやりと笑ってひらりと手を振った。

「え、待って！」
「明日な」

そう言ってぱたりとドアは閉じられる。
残された女子生徒はその場でしゃがんでしまう。
変な汗が出た。あれ？これやばくない？
今になるとどうでもいい捨ててしまいたい感情を吐き出す最悪な場面を見られて、それとなく多分、慰めてくれた。根掘り葉掘り事情を聞くこともなく、下手な助言をすることもなく。
手元に残った男子のハンカチをぎゅうと握る。
優しい。そう思ったのに。

「ひとでなしー！！」

思わずまた叫んでいた。

5/12/2024, 10:09:44 AM