『お気に入り』

今日は我が領地である農村に来ております。
庶民たちがどのように暮らしているのか
知っておく事も大切でしょう？

例えば住むのが難しいほど
古びた家屋が建ち並んでいるのであれば
改修工事を行わなくてはなりませんし、

病気や怪我で働けない者がいたら
彼らの援助をしなければなりません。
それが貴族の務めだからです。

道なりを歩いていると小屋の前に
何やら人だかりができています。

そこには村の子供たちと
彼らに囲まれる魔術師がおりました。

「魔術師さま、魔法見せてくれよ！」
魔術師が杖を振ると透明な蝶々が飛び出してきて、
子どもたちの周りを舞い始めました。

それは水で作られた蝶でした。
触れようとすると蝶は弾け、
小さな虹が出来上がります。
それを見て嬉しそうにはしゃぐ子どもたち。
私はその様子を木陰からひっそりと眺めていました。

「さあ、今日はこれでおしまい」
また来てね－！と言う子どもたちと
手を振りながら彼らを見送る魔術師。

子どもたちが去ったところを見計らって、
私は魔術師に話しかけました。

「あなたが子ども好きだなんて知りませんでしたわ」
物陰から突如かけられた声に驚きもせず、
魔術師はこちらへと振り向き、にこりと微笑みます。

「子どもたちの笑顔は宝ですから」
その表情は大人相手に怪しげな魔法や道具を売り捌いている時の不敵な笑みではなく穏やかなものでした。

「そう…あなたのお気に入りと言っていいのかしら」
「そうですね。ですが、一番のお気に入りは…」

いつの間にか魔術師は顔が触れるほど
近くに来ていました。
間近で紫色の瞳と目が合いゴクリと喉を鳴らします。

「お嬢様をからかう事です」

…ん？何かが胸元でガサゴソと蠢いています。
恐る恐る目線を下げると、
思わず飛び上がりそうになりました。

ね、ね、ねずみ？！いえ、これはハムスター？
服の間からひょっこりと顔を覗かせるふわふわの
小さな生き物に私は唖然としました。

どうしてこんなところにハムスターが？！
さてはあなたの仕業ですわね魔術師。
成敗してやりますわ！こら待ちなさい！！

2/17/2024, 3:31:26 PM