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 神様が舞い降りてきて、こう言った。

「とりあえず生」
「俺も」
「ヘイ、喜んで!」

 ここは神様居酒屋。
 神様が集い、酒を飲み交わす場場所である。
 時に互いを労い、時に情報共有し、時にただ酒を飲み交わす。
 神様の仕事も楽ではない。
 神様も人間と同じように、飲みニケーションへと赴くのである。

 今日も二人の神様が居酒屋へきて、酒を飲み交わしていた。
 活発な神様と、大人しそうな神様。
 性格が正反対の二人は、神様養成学校を卒業した同期。
 仲の良い二人は、しばしば居酒屋で酒を飲み交わしていた。

「プハア。
 仕事終わりの生は最高だぜ!」
「ゴクゴク……
 ウマい……」
 ジョッキに注がれたビールを飲み干す二人。
 神様と言うのは無類の酒好きである。
 どれくらい好きかと言えば、管理する人間界に、捧げものとしてお神酒を要求するくらいである。
 人間に質のいい酒を造らせ、それを飲む。
 それは神様にとって至福の時だった。
 だが大人しい方の神様は、浮かない顔をしていた。

「なんだよ、元気ねえな。
 うまくいってないのか?」
「うん……」
 大人しい神様は、泣きながら友神に語り始めた。

「最近、僕が管理している世界、信仰が薄くなっているんだ」
「あー、最近そう言うトコ多いらしいな。
 お前のとこもそうなのか……」
「うん……
 最初は良かった。
 神様神様って言って、僕を崇めてくれたのに……
 貢物もくれてさ
 でも、最近じゃあ、神なんていないって言うんだよ」
「そりゃ大変だな」
「人間どもが勝手に願い事してくるのがウザいと思った事もあるよ。
 貢物したから、雨を降らせろとかさ
 けど今みたいに無視されると、無茶を言われる時が一番やりがいがあったと思うよ。
 なあ、どうしたらいいと思う?」
「うーん」
 大人しい神様の悩みに、活発な神様は考えます。
 酒のせいでうまく頭が回りませんでしたが、活発な神様は妙案を思いつきました。

「簡単な方法がある。
 ガツンと言えばいいのさ」
「というと?」
「はっきり言うぞ。
 お前、舐められれるんだよ。
 人間どもにきちんと力の差を見せつけないとダメだ。
 アイツらバカだからな」
「でも、いい人ばかりなんだ」
「分かってる。分かってるよ。
 けどさ、実際にはお前のこと舐めてるわけ。
 お前優しすぎるから、恐くないんだよ。
 けど神様は、畏怖されてなんぼだ。
 ほら、もう一杯飲んだら行くぞ」
「どこへ?」
「お前の管理する世界にだよ。
 そうだ。
 今の内に、人間界に行ったら時の計画を考えようぜ……」

 ◆

 人間界。
 神が住まうと言われる神聖な場所で、天変地異が巻き起こっていた。
 人間たちは恐れおののき、神職たちが必死に祝詞を唱え、怒りを鎮めようとしていた。
 誰もが世界の終わりを覚悟したとき、神様が舞い降りてきて、こう言った。

「お前たちの傲慢な物言いには、あきれ果てた。
 よって天罰を加えることにした。
 もう我慢ならん」

 人間たちは、神様が怒り狂っているのを見て、知らず知らずのうちに増長していたことに気づいた。
 だが後悔先に立たず。
 目の前の神はもはや止められず、人々は世界の終わりは近いと絶望する。
 そんな中、勇気ある一人の若者が前に出て、神に許しを乞い始めた。
 
「申し訳ありません、神様。
 我々は心を入れ替えます。
 どうぞお許しください」

 何の変哲もない、謝罪の言葉。
 だが、きっと心からの言葉なのだろう。
 男は土下座していた。
 しかし神様は、信用できないとぎろりと睨みつける。

「言葉ならどうとでも言える」
「いいえ、今度こそ心を入れ替えます。
 なにとぞご容赦を」
「神様、ご容赦を」
「お許しください」
 男の言葉に続き、その場にいた人間すべてが、土下座する。
 神様はその光景に満足し、怒りの矛を収める事にした。

「よかろう。
 今回はコレで許してやる。
 だが本当に許してほしければ、態度で示せ。
 捧げものや酒を欠かすなよ」
「はは、これからは御神酒を欠かさないようにします。
 ところで神様、酒の種類に希望はありますでしょうか?」

 男の言葉に、神様は少しだけ考え、そしてこう言った。

「とりあえず生で」

7/28/2024, 1:42:20 PM