お題『未来』

　俺のようにたくさん本を読んで、将来は学者になりたい——それが8歳のときの主様の夢だった。あれから一年が経ち、ひとつ歳を重ねた主様の夢は、というと。

「ねぇ、フェネス。あれは何をしているの？」
　教会の前でフラワーシャワーを浴びているのは、おそらく新郎新婦かな。
「主様、あれは結婚式です」
「けっこんしき……あの男の人と女の人は家族になるのね」
　ほわほわと、頬をアルストロメリアのように紅く染め、主様は俺を手招きしてしゃがませるととんでもないことを言い出した。
「ということは、こうび、するのね」
　俺は盛大に咽せた。街ゆく人たちが俺に訝しいものを見るような視線をちらちらと投げかけてくる。
「あ、あああ、主様！？　違います！！」
　これは一大事だ。主様にはきちんとした性教育の必要がある。かといって俺の口から伝えるのは……うぅ……。
　もっと結婚式を見ていたい、とむずがる主様を抱えて馬車に押し込み、屋敷へと急いだ。

　帰ると主様はむくれたままズカズカ部屋に入り、立てこもった。どうしたものかと主様の部屋の前でおろおろしていると、背後から話しかけられ、ギョッとして振り返る。そこにはマナー担当のベリアンさんが立っていた。
「フェネスくん、どうしたのですか？」
「べ、ベリアンさん！　俺、主様に、どうしたらっ！？」
「落ち着いてください。どうやら困り事を抱えているようですね。お茶を飲みながらお話しませんか？」
　さらにそこにミヤジさんが通りかかる。
「ミヤジさん、すみませんが少しの間、主様の担当をお願いしてもいいですか？　私はフェネスくんとお話があるので」
「まぁ、私は構わないけれど」
　あれよあれよとコンサバトリーに連れて行かれ、ベリアンさんのとっておきらしいダージリンを淹れてもらってしまった。
「それで、主様に何があったのですか？」
　俺の前の席に腰を下ろしたベリアンさんは問いかけながら優雅な所作でカップに口をつけ、俺が街での主様の言動を話したところで紅茶を咽せた。

　主様の性教育の適任者は誰か？　その結論は主様が寝てから会議を開こうということになった。

　少しとはいえ主様担当の席を外してしまった。俺がドアをノックして部屋に入ると、ミヤジさんの後ろから主様が何か言いたそうに俺を見上げてきた。
「さぁ主様、フェネスくんに話があるんだよね？」
「う、うん……でも」
　ミヤジさんは困ったように笑っている。
「謝るのは早めの方がいいよ。その方が誤解も早く解けるからね」
　ミヤジさんに言われた主様は「ぁぅ……」と呻き、それから「ごめんなさい」と頭を下げた。
「あのね、ミヤジに教えてもらったの。あの、その」
「え……と、主様が俺に謝ることなんて、何も」
「人と人ではこうびって言わないって、ミヤジに教えてもらった」
　そう言ってからまた恥ずかしくなったらしい。またミヤジさんの後ろに隠れてしまう。
「まぁ、誰しもが通る道……かな？　主様にはきちんとした知識を身につけていただけたと思うから」
「はぁ……」
　腰に張り付いた主様をやんわりと振り解くと、ミヤジさんはそのまま地下へと帰っていった。

　その夜、すよすよと眠る主様の枕元には開かれたままの日記帳が。見るのは良くないと思いつつ、つい読んでしまって、俺の顔はボボっと火がついた。

【私は、将来結婚するなら、フェネスのお嫁さんがいい】

　すべてを知った上でそういう未来を思い描いていただけているのであれば、光栄というか、なんというか……。
　嬉しいような、恥ずかしいような、面映い気持ちを抱えたまま俺は部屋を後にした。

6/17/2023, 11:49:08 AM