放課後。
いつものように屋上の扉を開くと、丸められた紙切れが足元に転がってきた。
以前も屋上の扉付近で彼女が紙切れを拾ったことを思い出す。
紙を丸めて投げる遊びでもしている輩がいるのだろうか。
足元にピタリと寄り添うゴミのようなソレを拾い上げ、ズボンのポケットにねじ込む。

周囲に人の気配が無いことを確認すると、俺は扉をくぐり音がしないように扉を締めた。

屋上に出ると、ゆるりと麗らかな風が髪を撫ぜていった。
風に乗って来たのか、放課後の野球部の走り込む声が聞こる。
来る試合に向け練習に熱が入っているのだろう。
いつもの練習より声が大きい。
体力づくりの為とはいえ、走りながら声を出すなんてよく出来るものだ。
ユニフォーム姿だからこそ出来ることで、これがもし、スーツなんかだったりしたら異常風景だろう。
額に汗を流し、同じユニフォームを着て仲間と目標に向かう。一人はみんなの為に、みんなは一人のために。これぞスポ魂！夢見よ若人！

なんて、自分に合わない青春だろうか。

きっと自分みたいなのは異常で、健気に走り込む彼らの方が正常なのだろう。

鬱々とした気分になりそうだ。
気分転換にさっき拾った紙でも見てみよう。
以前は確か「楽園」とかいう訳のわからない文字が書かれていたが、今回のコレにも文字があるのだろうか。

丸められた紙を広げてのばしてみる。
ソコには予想通りあの時のように文字が書かれていた。しかし、今回は楽園の二文字ではない。

「二人だけの秘密?」

随分意味深な文字だ。
楽園の時も変なメモ書きだと思ったが、もしかして、誰かとやり取りしている紙でも拾ってしまったのだろうか。

楽園と書かれていた紙切れは彼女によって遠くへ飛んで行ってしまった。

その楽園という文字が実は何かの暗号、或いは重要な言葉で、この紙を書いた人物は二人だけの秘密という言葉で再度「楽園」という言葉を得ようとしているのではないだろうか。

もしそうならば、自分たち以外にもこの屋上を使っている人物がいることになる。
放課後は基本俺達がいる。そうなると、放課後以外の時間に侵入しているのだろうか。
休み時間は、教室外にも生徒の目がある。
人目を避けながらここまで来るのは至難の技だ。よほど気配を殺し慎重に行動しないと出来ない。
人目を避けて、扉の鍵を解除して侵入。本当に放課後以外に出来る行動だろうか。
ん?ちょっと待てよ。扉の鍵?
そうだった。
この屋上の扉は彼女によって細工されている。
普通の開け方は出来ないようになっている。
それとも、自分のように偶然開けた人物がいるのだろうか。

ここは彼女と会って話せる大切な場所だ。

心にモヤモヤとした影が広がっていく。
とても不快な気分だ。
気持ちを切り替えたいが駄目だ。出来ない。

どこの誰かも知らない第三者なんかに踏み込まれたくない。
俺と彼女の二人だけの聖域だ。

頭の言葉と連動するように耳の奥で脈がドクドクと激しい音を立てている。
俺は自身の中で沸き起こる激しい衝動に駆られるまま、二人だけの秘密と書かれた紙を両手に持つと、勢いよく裂いた。
紙が断末魔の悲鳴をあげる。
その音に被さるように紙をビリビリに破く。
細かいゴミクズとなった二人だけの秘密を俺は、空へと放り投げた。

5/3/2024, 2:45:28 PM