▶134.｢叶わぬ夢｣
133.｢花の香りと共に｣
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1.｢永遠に｣近い時を生きる人形‪✕‬‪✕‬‪✕‬
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フランタ国の花街にて

｢…という訳なの。しばらく来られないからと仰ってね、だから次に来た時に答えが欲しいそうよ。よく考えてちょうだいね、子猫ちゃん｣
｢はい、分かっています｣
｢やだ、そういう意味じゃなくて。自分の為によ？本当に分かってる？｣
｢ありがとうございます、女将さん。ちゃんと、よく考えますから｣


はっと我に返った子猫が座っていたのは、自室のベッドだった。

｢あら、私ったら…｣

子猫は廊下に面したドアが閉まっているのを見て、
覚えはないが自分で閉めたのだろうなと、ぼんやり考えた。
そのまま虚空を見つめる子猫の頭の中を巡るのは、女将に言われた言葉。


(どうしたらいいのかしらね…)
ぼふん、とそのまま服のしわも気にせずに倒れ込んだ。



こんな良い話を蹴る奴が、どこにいるというのか。

女将さんもああ言ってはくれたが、今までの店への恩を返すには絶好の機会だ。
それに、仮に断ったとして、そのお得意さんの足が遠のいてしまったら？

選択肢があるようで、考えれば考えるほど一択に絞り込まれてしまう。


｢身請けかぁ…｣

こちらの籠からあちらの籠へ。

これでは猫ではなく飼われた鳥だ。


ちら、と机の置いてある方に視線を送る。
今は目線が低くて見えないが、机の上には縫いかけの服が置かれている。

仕上がれば、軽やかな春を表現した装いが出来るだろう。
子猫はこれを、客の前に出る仕事用ではなく、
プライベートな外出用として仕立てていた。

自分を買う資金が貯まるまで、あと少しだったから。


｢外、出てみたかったな｣


涙の止まらない理由を無視して、

(この涙は眠くて欠伸をしたから、そのせいだから)



子猫は目を閉じた。

3/18/2025, 9:47:22 AM