友情




飛び込み台からプールへとダイブする幼馴染。パシャっと水飛沫が上がり、水中を静かに進んで行った。
相変わらず、綺麗な飛び込みはいつも惚れ惚れする。12.5m付近で、顔をひょっこり出したところで、声をかけた。

「もういいんじゃねーの、かえろーぜ」

俺の声は聞こえてなかった。そのまま、残りの距離を泳いでクイックターンして戻って来る。
綺麗なクロールのフォーム。まるで、水の上を滑るように泳いでいた。
俺のところまで帰ってくると、顔を上げ、ゴーグルを額までぐいっと上げる。

「さっきなんか言った？」

「言った、ちゃんと言ったからな」

「なんて言ったの？」

キョトンとした顔で首を傾げる幼馴染。
夢中になるとすぐ周りが見えなくなる。良く言えば、集中力が高い。
俺は幼馴染のそう言うところ、嫌いじゃない。でも、少し気付いて欲しい。

「もう帰ろうぜって言った、先輩たち帰ったし」

「んー……もう少しだけ泳ぎたい」

「だーめー、帰る。ほら、早く上がってこい」

飛び込み台の上に乗り、幼馴染に手を差し伸べた。
すると、幼馴染はニヤリと笑って、俺の手を取るとプールへ引き摺り込む。
目の前が水の世界に変わった。してやられた、幼馴染のすることはわかっていたのに。
ぷはっと水から出て、空気を吸っているとゲラゲラ笑う幼馴染がいた。

「やりやがったな、このやろう……」

「油断する方が悪――」

俺は幼馴染が喋る前に手で水鉄砲を撃つ。丁度、顔に命中した。

「げほっ、顔面なしだろー」

「俺をプールに引きずりこんだから、おあいこだろ」

文句をぶーぶー言っているが聞こえないフリ。幼馴染の腕を掴んで、階段まで引っ張る。
そして、俺らはプールからプールサイドへ上がり、ベンチの上に置いていたタオルを手に取って、体を拭いた。

「ケチっ」

「ケチで結構」

体を拭き終えてそのまま、更衣室へ向かおうとすると、背後からタオルで叩かれる。

「ってぇーな、なんだよ」

「おーよーぎーたーいっ」

「まだ言っていたのかよ、しつこいっ‼︎」

タオルで叩き返そうとすると、ひらりと避けられてしまった。
俺にあっかんべーをして、煽る幼馴染。ムカつく。

「……もうアイス買ってやらねぇー」

「あ、なんか急に着替えたくなってきた」

バタバタと小走りに更衣室へ入って行った幼馴染。
俺は深いため息を吐いた後、笑いが込み上がってきた。
相変わらずだと。扱いが単純すぎる。そこが、また良い。

「なぁー、何1人でニヤニヤしているんだよ、気持ち悪いなぁー」

「気持ち悪くない、さっさと着替えるぞ。んで、コンビニでアイス買うぞ」

「へーい、りょーかいっ」

幼馴染は敬礼をして、すぐに着替え始めた。俺も同じく着替える、
幼い時からそうだ、ずっと一緒。何をするのも一緒。
真面目に水泳の研究して話し合い、たまにバカなことして、笑い合う。帰り道、コンビニに寄って、アイスを買って食べながら帰る。
この先もそうだったら良い。いつまでも、いつまでも。

「今日はアイスと唐揚げ棒とプリンとシュークリームとフライドポテト」

「いや、待て待て、どんだけ食うんだよ」

顔を見合わせて、笑い合った。夕暮れにこだまする笑い声。

7/24/2023, 1:44:27 PM