言葉はいらない、ただ...

｢ただいま〜｣
両手に抱えたそこそこの荷物を玄関に置いて久しぶりの実家へと足を踏み入れる。色んなサイズの靴が散らばっているのに懐かしさを感じながら、その中に自分の靴も仲間入りさせる。昔であれば夏休みだとはしゃいで夏を過ごしていたが社会に出てからは連休というのも中々遠い存在で、ようやくまとまった休みが取れたのは八月もそろそろ終わる頃だった。
｢にぃに！｣
とん、とぶつかる軽い衝動に振り向いて、出迎えた年の離れた妹にハグを返した。
｢帰ってきたよ〜、元気にしてた？｣
｢げんきだよ！にいに、ね、いつまでいるの？｣
｢四日くらいかなぁ。あれ、身長のびた？｣
｢のびたよ！にぃにものびた？｣
｢にぃにはもうのびないかなぁ｣
きゃらきゃらまとわりつく妹をいなしながらのんびりと話をする。玄関の荷物を一緒に片付けていた両親は妹に捕まっている自分を微笑ましそうに見守っていた。その顔を見て、実家に帰ってきたという実感が湧き上がって肩から力が抜けていくのを感じた。あるべき場所に帰ってきたような安心感は次第に疲れを自覚させるものとなり、ぐうと小さく腹が空腹を訴えた。
｢ねぇ〜、今日のご飯なに？｣
｢あんたの好きなやつだよ｣
｢えぇ、好きなの多すぎてどれかわからんて｣
持ってきたものを整理しながら話に花を咲かせていれば時間が過ぎるのはあっという間で。気がついた時には夕飯時になっていた。食卓には本当に好きなメニューばかりで、自炊すらサボり始めた自分には久しぶりの真っ当な食べ物というのも合わさって空腹感は最高潮に至った。
｢いただきます！！っうまぁ〜｣
｢あんた、ほんとうに昔から美味しそうに食べるよね｣
｢だって美味しそうのは事実だし｣
｢まぁ、口にあったならよかったよ｣
｢んふふ｣
他愛のない話をしながら食事は進む。あれも、これも、テーブルの上にあるのは本当に自分の好物ばかりだった。中には凝り性な両親が突き詰めていった結果、仕込みに一日かかるようになってしまった料理もしれっと紛れ込んでいて、自分のために用意された色々が、何も言わずともここが自分の居場所であることを示していて、目頭が熱くなるのをそっと笑って誤魔化した。

8/30/2023, 9:40:43 AM