「あなた本当に人魚なの？」
『本当だよ、何度言えば気が済むんだ』
「いいわ、埒が明かないからそういう事にしておいてあげる」
『それはどうも』
「……パールは人魚の涙って本当？」
『なんだそれは……ああ、確かに愛する人を想って流す悲恋の涙は、パールと似ているかもしれない』
「人魚を食べたら不老不死になれるって言うのは？本当なの？」
『！？』
「そんなに驚かないでよ、取って食ったりしないわ。こんな世の中で永遠に生き続けるなんてまっぴら御免よ。で、本当のところどうなの？」
『何度か仲間が人間に襲われたが、まさか食べる為だったとは…不老不死については本当に知らないな。襲われこそしたが、そもそも人魚族が人間に捕まった話を聞いた事がない』
「あら、そうなの。ところであなた、今普通にあぐらをかいているけれど、人魚ってそんなに簡単に人間の姿になれるものなの？」
『なれるさ』
「じゃあ人魚姫は人間になるために、綺麗な声を失う必要なんて無かったという事？お伽噺だと分かっていてもなんだか興醒めだわ」
『君、彼女のこと知っているの？』
「え？」
『今、人魚姫と言っただろう』
「ああ、人間の世界でも有名なお伽噺よ」
『違う』
「なにが？」
『彼女は私の友人だ』
「私の事からかってる？」
『からかってなどいない！15歳の誕生日に人間の王子に一目惚れした人魚の事だろう？彼女は確かに存在していた』
「……まあ、これも埒が明かないわね。そういう事にしておいてあげるわ」
『これまたどうも』
「でも人魚姫って200年近く前のお話よ。あなたいくつなの？」
『さあな。100までは数えていたんだが…。彼女、、人魚姫とは同じ年の生まれだということしか言えないな』
「わあ、人魚が長生きと言うのは本当なのね」
『そうだ、これを見せてやろう』
「なにこれ？パール？にしては少し青みがかっているような、透き通っているような…」
『彼女が最期、、泡になる直前に流した涙だ』
「！」
『本当に馬鹿なヤツだよ…さっき言った通り、人魚族は人間の姿になれるんだ。水に触れれば元の姿に戻ってしまうが、上手くやれば王子の一生を共に過ごせたのに』
「なぜそうしなかったの？」
『王子は人間だから、きっと彼女より先に死ぬだろう？その悲しみを何百年も背負って生きていくのが辛かったそうだ。それならば人間になると』
「……」
『……』
「あなた、彼女を愛していたのね」
『何を言う！そんなことはない…』
「嘘も大概にして頂戴。あなた、さっきからずうっと涙が出てるじゃない。それもパールみたいな」
『………。』
「そうよ！！あなた知らないわよね。良い事…か分からないけれど、私からも教えられることがあるわ」
『なんだい？』
「人間の世界に伝わる人魚姫のお話には続きがあってね。彼女、泡になってすぐに、風の精霊になるのよ」
『え…』
「風の精霊になってから300年もすれば、魂となって神様の所に行くんですって」
『彼女は生きているのか…』
「お話の通りならね」
『………』
「それは何？嬉し涙？」
『ああ...…良かった……本当に……』
「風が気持ちいいわね。彼女、今ここにいるのかしら」
『きっといるさ。夜風にしてはやけに穏やかだもの』

#夜の海

8/16/2024, 9:13:45 AM