香水


　10:54
　スマホの待受画面を確認すると、十一時半の待ち合わせまで少し時間があった。
（早く着きすぎちゃった。三十分もあるな……）
　これから女友達とランチに行くつもりだから、今は何も口に入れたくない。
　コーヒーショップは却下して、時間を潰そうと駅に直結しているデパートに向かった。普段行くのは郊外のショッピングモールとかだから、デパートに行くのは久しぶりだった。

　週末の昼前のデパートは人が多かった。
　いつものショッピングモールとは客層が違っている気がする。華やかな店内を弾むような気分で歩き、案内図を見てから、二階の化粧品フロアに向かう。気になっていたブランドを覗いてみると、香水のテスターがいくつか並んでいるのが見えた。
（新しい香水、欲しいな。でもあんまり甘い香りは苦手だし）
　そう思って眺めていると、店員さんがにこやかに笑いかけてくる。
「良かったらお試しください。こちらユニセックスでお使いいただけます」
「あ、どうも……」
　美人だ。上品な言葉遣いと物腰に何となく気圧されてしまう。店員さんに愛想笑いを返しながら、一つ手近なものから試してみた。ムエットに吹き付けると、ほろ苦さのあるさっぱりとした香りが広がる。
（いい香り、でもこれは違うな）
　甘すぎるのは苦手だけど、全く甘さがないのも物足りない。
　一つ目のテスターをそっと戻して、二つ目はうっかり手首に一吹きしてしまった。
（あ、これって……！）
　思い出してしまった。思い出したくなかった。少しだけつき合った人がつけていた香りだ。香水の名前さえ知る前に別れてしまったのに。
　紹介で知り合った人だった。高望みなんかしていないし、できれば好きになりたかった。でもどうしても好きになれなくて、散々悩んだ挙げ句にひと月前にこっちからお別れした。
　後悔はしていないつもりだ。それでも一人は寂しい。
（もう、最低！）
　引きつった顔をしていたのかもしれない。店員さんが怪訝そうにこちらを見ている気がする。慌てて頭だけ下げて、早足でその店から離れた。追いかけるように手首から香りがする。纏わり付く香りが、本当にあの決断で良かった？と問いかけてくるようで苛々する。ムエットで試せば良かった。
（私が何したって言うのよ……！）
　世界が自分に意地悪をしてくるみたいだ。泣きたいような気分で唇を噛む。私は早く手首を洗いたくて化粧室を探した。

8/30/2023, 11:15:44 PM