幼い頃、この空はどこまで繋がっているのか不思議だった。この空を辿るとどこへ行き着き、どんな景色が広がっているのだろう。空の色は変わらず青いのか。夜みたいに青みがかった黒のような、そんな暗い色なのか。もしかしてもっと白っぽい色なのか。まさか、赤なんて奇想天外な色なのか。
　大きくなったら、確かめる予定だった。

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　目の前で日が暮れていき、暗くなっていく空。生まれ育った街と違う土地まで来ても、同じように日が暮れて夜になり、日が昇って朝になる。自転やら公転やら、かつて習ったことは忘れてしまったけれど。丸い地球の不思議なシステムで、どの国や海でも同じ空を見上げている。どこまで繋がっているかを追い始めると、地球をぐるぐる回ることになる。幼い頃に思い描いていた空の端っこへは、辿り着けなさそうだ。
　この土地へは一ヶ月前、語学留学を名目にやってきた。期間は一年間の予定だが、もうすでに挫けそうだ。留学先のクラスには馴染めないし、ホームステイ先の家族とも上手くコミュニケーションが取れない。知らない土地、慣れない言語、馴染めない生活。どうにも呼吸がしづらくて、今日は学校帰りに寄り道をした。広々とした公園のベンチに腰を下ろして空を見上げる。
　この空が自分の知っている街に繋がっているなんて、何度考えても信じられなかった。飛行機で何度も乗り換え、ほぼ一日掛けではるばるやってきたのに。空が繋がっているという事実だけで、自分の生まれ育った街がとても身近に感じられる。

「困ったらいつでも戻っておいで」

　飛行機に乗る前に親から投げかけられた言葉を思い出した。

　そうだ、空は繋がっているんだ。
　いつでも帰れる。

　私は立ち上がって歩き始めた。ホームステイ先の家へ向けて。もう少し、なんとか頑張ってみようと思えた。
　日が暮れかけた空は茜色に染まっていた。
　

『遠くの空へ』

4/12/2024, 11:07:59 AM