【お題：初恋の日】


この国では、恋をしていい年齢に制限がある。

成人は18歳から。
健康被害があるから、お酒と煙草も18歳から。
脳の機能が成熟していないから、車の運転も18歳から。
そして、恋も18歳から。

中学の社会の教科書には、こう書いてある。
－－－
●恋は、心の発達に悪影響があります！
●恋は、人間関係を壊します！
●恋は、望まない妊娠につながります！
－－－

これを授業で読んだ僕達は、揃って『ウエー』と踏み潰されたゴキブリを見ちゃったような顔をした。
だって、知っているのだ。
本当は、恋は楽しいってこと。
そうじゃなきゃ、クラスで恋愛漫画の回し読みなんか流行らないし、恋愛ドラマを親に隠れて観たりもしない。
バレたら先生や親にはめちゃくちゃ怒られるが、そういう大人に限って見えないところでは恋を楽しんでいるのだ。

「ねえ、聞いた？3組のカヤヒさん、転校するって」
「知ってる、年上の恋人がいるのバレちゃったんでしょ」
「仲良かった子に聞いたけど、今病んじゃって引きこもってるって」
「恋人に捨てられて、親にも勘当されたって」
「妊娠しちゃったんでしょ、かわいそう」

このとおり、18歳未満でも隠れて恋人を作るやつはいる。
皮肉にも、今回は教科書の三ヶ条をコンプリートする結果になったようだ。
というよりも、変に大人が規制するから素行不良に走って痛い目を見る子がでているんじゃないだろうか。
中学生向けだから、と舐めた書き方で誤魔化さないでメリットもデメリットも説明してくれればいいのに。

「おーい、帰るぞー」
教室の外から、僕の"一番の親友"が呼んでいる。
「うん、今行く」
まだ教室に残っていた子と適当に挨拶し、僕はいそいそと帰路についた。

「なあ"親友"、あと何日？」
これは、僕の"親友"が、いつも学校の帰り道でしてくる質問だ。
「1,724日だよ」
いつも通り、今日から5年後の僕の誕生日までの日数を調べて答える。
「いやーまだまだ長いなー」
毎日同じやり取りをしているのに、飽きもせず心からおかしそうに"親友"は笑う。

『ごめん、好きになっちゃったかも』
『迷惑かけるって分かってるけど、どうすればいいか分からなくて』
そう、泣きながら"親友"に告白されるまで、恋なんて自分には関係ない、漫画とかフィクションの世界の話だと思っていた。
正直、今でも"親友"に対しての気持ちが恋なのか、そうじゃないのかは分からない。
でも、その時は泣いている顔じゃなくて、いつもの笑顔が見たいと思って、それで。

「ほんと天才だよお前、『18歳の誕生日までは恋人じゃなくて、一番の親友として付き合おう』って」
「抜けがけするなよ、僕の方が誕生日遅いんだから」

僕の初恋の日まで、あと1,724日。

5/8/2024, 10:25:17 AM