→短編・ぐるりさん

　多くの人が行き交う往来で、名前を呼ばれた私は振り返った。
　柔和な雰囲気の女性が朗らかな笑顔を浮かべている。
「急に引っ越しちゃったよね？　小学５年のときクラスメイトだったんだけど、覚えてないかな？」
　そう言って名乗った彼女は、あまりにも私の知る彼女の印象からかけ離れていた。
　私が訝しげな表情をしていたのだろう。彼女は秘密の暗号を口にするように声を落とした。
「ぐるりさん、知ってるよね?」
　私は思わず息を止めた。背中がヒュッと凍った。
　
　ぐるりさんは当時の小学生のあいだで流行ったおまじないだ。人格を変えてしまうおまじない。
　やり方は簡単で、対象人物の名前を薄紙に書いて水に濡らし、校庭の隅にある踊る少女像の台座にこれを貼る。このとき名前を書いた面と台座を合わせること。そうすると、濡れた薄紙越しに名前が反転して浮き上がる。
　夜中に少女像はぐるりさんとなって、名前の主を人格を裏返してしまう、というものだ。
　良い人は悪い人に、その反対も然り。中学校の男子生徒にこれをやられた人がいて、大人しかった彼は不良グループに入ったという。同様の話は山ほどあったが、どれもこれも噂話止まりだった。怖さ半分興味半分の小学生ゴシップだ。
　当時、私のクラスメイトにイジメっ子がいた。彼女の陰湿なイジメは凄まじく、最終的にクラス中から総スカンを食らっていた。
　放課後に友人たちと遊んでいたとき、彼女の名前をぐるりさんに貼ってみようという話になった。イジメっ子の反対は優しい子、だからクラスのためにも彼女のためにもなる。この大義名分を言い訳に私たちはおまじないを実行した。
　しかし、その結果を私は知らない。
　その日の夜遅く、私は母親と逃げるように家を出た。長く続いていた父親の暴力が原因だった。

「誰かが私の名前をぐるりさんに貼ったんだって。信じられないかも知れないけれど、私すっかり変わったの。あなたのこともイジメてしまったよね。本当にごめんなさい」
　呼び止めてごめんね、と彼女は申し訳無さそうな顔をした。その性格の良さや今の幸福さ加減がうかがい知れる。
　私は曖昧に「そんなこと……」と言葉を濁すのが精一杯だった。彼女の今は良い結果に恵まれているようだが、私の後ろ暗さは晴れない。否、なおさら陰を増す。
　あの日、ぐるりさんに彼女を裏返してもらおうと言い出したのは、私だ。
　彼女で成功したら､父親の名前を貼るつもりだった。本当に変わるのか、どう変わってしまうのかを確かめたかったのだ。
　もしあの日、彼女ではなく父親の名前を書いていたら……。
　去りゆく彼女の後ろ姿を、私はぼんやりと見送った。

テーマ;　裏返し

8/23/2024, 1:19:30 AM