私の束の間の休息は束の間、とは呼べないかな。
きっと一度とりはじめたら長くかかるから。

【束の間の休息】


勇者の剣である聖剣は、自浄機能も自己修復機能もあって、砥石なんて要らない。
だけど仲間の武器はそうもいかないから、鍛冶屋に修理を頼んだりする。

魔物との戦闘の合間。比較的安全な町に寄って束の間の休息だ。

武器や鎧を預けている間に、ブーツの泥を落とし破れたマントを繕い、洗濯をし、消耗品や食料を補給する。

風呂に入ってベッドで眠り、店で食事をして、自分が殺戮兵器からヒトに戻ったような気分になった。

町を歩けば「勇者様ー！」と声援が聞こえてくる。血塗れの英雄の、綺麗な部分しか知らない人たちだ。

実際に俺が戦う姿を見たら、黄色い声なんて上げられないだろう。勇者パーティを支援するために国からついて来た騎士でさえ、顔を強張らせるんだから。

魔王を倒したら。
世界が平和になったら。
安全な場所で待っていた人たちは……


俺たちをちゃんと迎え入れてくれるのか？




用済みになった俺に居場所はあるのか？


…………だめだな。
休息は束の間で十分。
早く次の敵を屠りに行こう。
これ以上余計なことを考えてしまう前に。

束の間の休息


休息したいわー。
あ、
毎日休息してたわー。

今日は大事な日だった。
今後の人生が決まってしまうほど、僕にとって大事な日。そして、君にとっても忘れられない日になった…と、思いたい。

僕と君が出逢った今日。
君に告白するのはこの日だとずっと前から決めていた。

僕の口から出た｢好き｣は、前もって計画していた格好いい決め台詞みたいなものとはかけはなれていて、君も笑いを堪えるのに精一杯だったんじゃないかな。

……いや、君の表情は驚いていたか。

何十年と感じるほど長い時間のあと君の口から出たのは、｢考えさせて欲しい｣。

僕はまだ興奮覚めやまぬって感じだよ。まったく。
まあ、君が返事をするまでは僕の束の間の休息ということにしておこう。

たとえ、君の返事がどんなものであっても。


お題『束の間の休息』

束の間の休息に友達と話したり、遊んだりする
休息にはぴったりでしょ

奴らから逃げて今は使われていない小屋に逃げ込んだ。
息を整え水筒の水を飲み、空になった水筒を投げ捨てて小屋の奥に積まれた古い藁の上に横になり休息をとる。
奴らは復讐の為に雇われた烏合の衆だ。隙を突いて上手く躱して逃げればそのうち諦めるだろう。だが雇い主はいつまでも追ってくるだろう。
たかが握り飯1個、柿1個の事で殺しにかかってくる様な奴だ。
この小屋もおそらく長く居たら見つかってしまうだろう。
束の間の休息だなと身体を起こし窓から様子を見る。
奴らは見えない。
今のうちにもっと遠くへ逃げておこう。
小屋の戸を開けた瞬間どこに隠れていたのか、奴らと雇い主の蟹が目の前に立ち塞がっていた。
(束の間の休息)

サルカニ合戦のオマージュ

ー束の間の休息ー

じんせいの本は

とても分厚くて、おもくて、難しくて

理解することは

生きている間でも無理なんだろう

それでも、

読み続けなくちゃいけない。

でも、読んでいるうちに

普通の小説なんかとは違って

何ページめくっても

同じシーンで

飽きてくる。

その上、

暗い出来事ばっかりじゃないか。

この本を書いたものは

何が言いたいんだ。

どうやら、この本を

読み終えるには

束の間の休息が

いくつも必要らしい

真っ白なキャンバスに絵の具を絞り出してそれを刷毛で引き伸ばした感じ。


　すべての信号が赤で、人も車も１つもない。等間隔に並んだまま微動だにしない空間がずっと続いている。前にも後ろにも左右のどこをみても同じ。あるのにないんだ。
私は大きな通りのスクランブル交差点のど真ん中に立っている。いくら周りを見渡しても変わらない景色の中にいる。不思議とその場から動けない、というより動かない。動いてしまったらどうなるかわからないのに分かる。変な予感とかじゃなくてそう決まっているのだ。赤信号では動いてはいけないのと同じ、そういうことだ。
　そうやってると一つ目の化け物がやってくる。周りの建物や信号を食い散らかしながらこちらに向かって進んでくる。そして私の前まできて言うんだ。

『　　　　　　、　　　　　？』



　バキン、と乾いた音がして気がつく。みると刷毛の持ち手部分が折れてしまっていた。安物のチャチな作りだから私の力でも折れてしまうのだろうか。
キャンバスは三脚ごと倒れて床に転がっている。それを追いかけて刷毛を走らせ、ついには盛大に床にはみ出して絵の具まみれになっていた。

「…寝ぼけたか」

　キャンバスと目が合った。目が合ったんだ。
それくらい私は疲れている、そういうことにしておこう。



　　　　　　　　　　　　　【題：束の間の休息】

カシュ、カシュ。
　僕の部屋に筋トレ用の握力ハンドグリップの擦れる音が響き渡る。
　今使っているのは100均で買ったものだ。
　音こそうるさいが意外と使いやすい。
　おかげで僕の野望は達成できそうだ。

　……そう僕には野望がある。
　鍛える事は手段であり、真の目的は別にあるのだ。
　そのため僕は筋トレを続けてきた。

　あれは一か月前のこと……
　休憩時間、廊下をぶらついていて、あるものを見つけた。
　火災報知機である。

　特に何の変哲もない火災報知器。
　別に気になる点があったわけじゃないけど、僕は何となく眺めていた。
　
　そして目を惹いたのは、赤いボタン。
　そこには『強く押す』と書かれている。
　僕は思った。
　『押すとどうなるのだろう？』と……

　もちろん必要のないときに押してはいけないことは知っている。
　だから一度はやめた。
　怒られるからだ。

　でも僕は気づいてしまった。
　周囲には誰もいないことに……
　つまり、押してもばれないという事
　僕は周囲の気配を探りつつ、ボタンに指を伸ばす。

　だけど、押せなかった。
　思い直したわけじゃない。
　何度やっても押せなかった。
　『強く押す』ボタンを、『強く押す』ことが出来なかったのだ。

　僕は自身の非力さを痛感し、屈辱にまみれ、逃げるようにその場を後にした。
　そして誓った。
　体を鍛え、絶対にボタンを押してみると……

　そして今日。
　鍛えに鍛えたこの体。
　きっとボタンも強く押せるだろう。

　僕は火災報知器の前に立って、深呼吸。
　ボタンに指を添え、力を込めて――押す！

　ジリリリリリリリ
　辺りにけたたましい音が鳴り響く。
　成功だ。

　あの『強く押す』ボタンを、『強く押す』ことが出来た。
　これで僕の野望は達成された。
　感動で泣きそうだ

　とゆっくりしたいところだが、すぐに先生が来るはず。
　見つかる前に、早く逃げよう。

「おい」
　突然の声に驚いて振り向くと、そこには体育の先生がいた。
　この令和の時代、暴力を厭《いと》わないとんでもない教師だ！

　なんで先生が……
　あっ！
　そういえば、押す前に周囲の確認をしていない。
　気持ちが先行しすぎて、身の安全を確保を忘れていたみたいだ。
　不覚……

「お前、このボタン押したな？
　必要なく押しちゃだめだって知っているよな？」
「いえ、人違いで――」
「バカモン！！！！」

　先生は、あろうことか僕の頭を思いっきりぶん殴る。
　なんて奴だ。
　教師の風上にも置けない。

「暴力だ！
　虐待だ！」
「お前がバカをするからだ！
　親も呼ぶからな！」
「そんな！」

　職員室まで連行された僕は、先生から説教と、力の込められた拳骨を貰う羽目になるのであった。

束の間の休息

次は絶対
点を決める
これ以上離されない
追いつく
追い越す

あと30秒

さあ、気合い入れてこ
いけ、私

午後3時、いつもの時間だ。
僕は作業の手を止め、隣にいる彼女に声をかけた。

「休憩にしようか」


本日彼女が用意してくれたのは、深蒸し茶だ。
丁寧に淹れたのだろう、水色が美しい。
湯呑みからお茶の馥郁たる香りが湯気とともに立ち上っている。
火傷しないように息を吹きかけ、そっと一口含めば、甘みと渋みのバランスの良い味わいが口の中に広がっていく──美味しいお茶だ。

美味しいお茶を淹れてくれた当の彼女は、いつものお饅頭に頬を緩めている。

美味しいお茶に美味しい甘味。
緊張感から解放された緩やかな空気。

研究所の無機質な空間が穏やかな空間に変わっていく──この束の間の時間が、僕は愛おしい。

胸に広がる温かさに浸っていると、彼女が話しかけてきた。

「博士、明後日からお休みですよね」

「うん、断られるかと思ったんだけど案外すんなり通っちゃったね」

「会社が有給申請を断ることは、余っ程の事情がない限り無いですからね」

新しい培養機の搬入に伴い彼女の有給を申請するついでに、自分の分も上げてみることにした。
当初の想定では、代理などの問題で本社から難色を示されると思っていたのだが──拍子抜けするくらい簡単に受理された。
まぁ、「ようやく取る気になりましたか」とお小言は付いてきたけれど…。今後は、有給消化もちゃんとしていこうと思うくらいには、お小言が長かったけれど…。
何はともあれ、有給が受理された僕は、何年かぶりの連休を取ることになったのだ。

「僕が休みの間は、僕の同期がここに来てくれることになっているから安心してね。彼は色々な研究所を兼任しているから、きっと勉強になることが沢山あるよ」

僕の言葉に彼女がピタリと止まった。

「博士の…同期…」

「ん?待って…。何で急にそんなニヤニヤしだしたの?な、なんか嫌な予感してきたんだけど、き、気の所為だよね?」

「大丈夫です、大丈夫です。気の所為ですよ。博士の同期の方に、博士の過去を聞いてみようだなんて、そんなこと思ってませんから」

「心の声漏れちゃってるよ!?僕のことより、技術的な事とか、スキルに繋がる知識とか、そういうことを聞いたほうが…」

「大丈夫です！それ“も“聞きますから！」

「それ“だけ“にしよう！?」

「大丈夫です！博士を支えるうえで役に立つ知識を学んでおきますので！博士はゆっくり休んでくださいね！」

そう言うと彼女は満面の笑みを浮かべた。

これは絶対、スキル以外も手に入れようとしている顔だ。

後でこっそり同期の彼に連絡をしなくては──。
あ、でも彼のことだからきっとあれこれ彼女に吹き込むかも──。

束の間の休息中に起こるであろう──想像に難くない出来事に、僕は頭を抱えるのだった。
────────────────────────
束の間の休息

「束の間の休息」(一行詩)

一刻の無糖珈琲を飲む昼休み
　　　　　◆
一刻一粒のチロルチョコ
　　　　　◆
一刻のパイプ椅子で居眠り
　　　　　◆
一刻の一服してくる紫煙

年休消化の休日
急な出勤を想定しているから予定はない
寝たいだけ寝る
食べたいものを食べる
明日もがんばろ

「束の間の休息」

5分間
アラームかけて
顔伏せて
職場の空気で
息継ぎをする

忙しなく過ぎていく毎日
朝起きる
仕事に行く
お風呂に入る
毎日のルーティンの中で
アニメを見る
映画を見る
友達と会う
好きなものを食べる
特別ではないかもしれないけれど私の小さな幸せ

″束の間の休息″

｢あ″ー終わらない終わらない終わらないぃ…｣

文化祭前日の午後6時。いつもなら｢じゃあそろそろ帰ろうか｣なんて話してる時間。なのに今日は終わらない。何故って？文化祭前日だからだよ分かるだろ！！！！あっちこっちでやる事たくさんあるんだよ！！

｢他の役員は先に帰したのは正解だったな…全員でやっても終わらなかっただろうし｣

さらに1時間半作業したがもうタイムオーバーだ。もういい、明日の朝早く来て残りの作業をやる。ぶっちゃけ書類仕事なので1人でちまちまやれる。

ーーーーーーーー

｢終わった…｣

文化祭1日目が始まる1時間前。終わってくれた…疲れた…あと眠い…ねむ………

｢今何時だ！？！？？！？｣

突っ伏して寝てしまった！！まずい！開会式の用意何もしてないぞ！！？

｢あ、おはよう会長〜｣
｢え、あ、おはよう。今何時！？｣
｢あと10分で開会式始まる時間｣
｢ヤバい！！早く準備しなきゃ！！｣
｢終わってるから落ち着いて〜｣
｢落ち着いてられるか！！

…え終わってる？｣
｢うん、終わってるよ〜。僕会長起こしに来たんだ｣
｢…なんで終わって…？｣
｢そりゃ副会長の僕が代わりに指示出したからね｣
｢…？？｣
｢頑張りすぎる会長が珍しく寝てたからさ、ギリギリまで寝かしとこーと思って｣
｢そうなの…｣
｢そうなのー。じゃあ行くよ会長。もう開会式始まるからさ｣
｢はい…｣

(寝起きでテンパってた会長かわいー…俺が起こしに来て良かったー！)
(こいつ意外としっかりしてたんだな…)

「束の間の休息」

　風が気持ちいい。
　最近、色々な事が忙しくてあまり外に出ていなかった。
　今は、束の間の休息。
　紅茶を飲み、景色を見た。
　たまには、こんな日もいいなと私は、思った。

【束の間の休息】
休みか。久々過ぎてやる事が思い付かない。例え、それが刹那の間でも。目を閉じて、何も考えない。その程度か。休息は休息。隙だと捉えるな。そう言われましてもね。気が休まる気がしない。本当に休みってなんだろうな。え？煙草休憩？俺、煙草嫌い。服に臭い付いたら最悪だから。はー…やっぱり目でも瞑るか。

束の間の休息

チョコレート一欠片と
透き通るオレンジ色の紅茶

束の間の休息
思い返す半日
終わらぬ業務
パワハラ上司

理不尽極まれり

吸って吐いては肺の汚染作業
女とのキスは、、

この話はやめておこう