｢また、遊ぼうね｣
『うん！また明日！』

これが最後の遊びだとは思いもよらなかった。
次の日。私は、いつものように学校に行った。
いつもと変わらない日々なのに、とても幸せ。

給食の時間。屋上で、あの子とお弁当を食べる。
『今日、なんだかいつもより楽しいんだ。』
｢そう…なんだ。良かったね…｣
『どうしたの？顔色悪いよ？』
｢…ううん…心配しないで｣
(どうしちゃったのかな…。)

放課後。あの子がいない。下駄箱集合のはずなのに、まだ来ないのかな…。

先生がいる。
『先生、教室にまだ生徒っていますか？』
｢もう生徒はいないけど…どうしたの？｣
『○○ちゃんを待っていて…。』
｢あー。先帰っちゃったんじゃない？｣
『えー！下駄箱集合って約束したのにー！』
｢先生扉閉めるから、今日は帰りな。｣
『はーい…。』

次の日。ムカムカしながら教室に入る。
いつも一番のあの子がいない。
(今日欠席だったら、許さないから。)
チャイムが鳴った。あの子は来なかった。
なんでなの…まさか…

給食の時間。
涙を流しながらご飯を食べる。
まだ絶対ってわけじゃないのに…。

急に具合が悪くなり、保健室に行った。
気づいたらもう下校時間。とぼとぼ歩いて家に帰る。

家に帰ると、お母さんが慌てながら来た。
『お母さん…どうしたの。』
｢実は…。あなたの友達が…。
『言われなくても…分かってるよ…』
急いで外に出た。屋上まで走った。
『救急車が止まってる…。あの子はここから…。』
そう考えると、涙が止まらなかった。
どうして…？また一緒に遊ぶって約束したのに…。
いろんな言葉が頭をよぎった。
˹約束破った子は友達？˼
˹守ってあげられなくてごめんね…。˼
˹明日、そっちに行きますよ…。˼
『そうだ。明日、あの子と同じことを…。』
｢ごめんね…。ごめんね…｣
あの子の声だ。もうついに幻覚が…。
｢辛くて耐えられなくて…あなたの事を考えずに…｣
｢また一緒に遊ぶって、約束したのに…。｣
『泣かないで。私も明日そっちに行くから。』
｢それはダメだよ…。｣
『どうして？明日からまた一緒だよ。』
｢私は…私は…！｣
｢あなたが幸せになるように…ここから…！｣
『私が…幸せに？』
｢私が死ねば…ここから落ちちゃえば…あなたが楽に、幸せに生きれると勘違いしてたから…！｣
『ふざけないでよ。』
『一緒に遊ぶって言う約束、忘れたの？』
｢忘れてなんか…。｣
『忘れてなかったらそんなことするの？』
｢あなたがいなくなっちゃうのが…辛くて…私より先に行っちゃうなんてこと考えたら…｣
『何言ってるの。』
｢あなた、病気でしょ？そして、余命が短いって…｣
『余命なんて関係ないよ。残り少ないこの人生で、○○ちゃんを幸せにするつもりだったんだよ…！』
私は大声で叫んだ。ただの幻覚なのに…
｢そんな…じゃあ、私は、大きな勘違いを…！｣
『だから…今からそっちに行くんだよ…』
｢ダメ…幸せに生きて。｣
｢残り少ないのだから…。｣
｢余命が過ぎたら、またここに来て。｣
｢それまで幸せに…生きてね…。｣
『……消えた？』
『…ありがとう。○○ちゃん。』

10/26/2023, 8:02:31 AM