空は彼らを見下すようだった。
多大なる可能性を秘め、希望を抱えているとされる空が、今はそう感じられた。
ルカはたとえ軽蔑されていても、空をとてつもなく美しいと感じた。
ルカとルカの友人のノアは、海のすぐ上の崖にいた。勇気のあと一歩で海に落ちそうだ。
ここから飛び降りれば、どうなる？
愚問だった。
でも彼女は愚直に、単純にそう思った。
きっと死ぬ。でも、それだけ。
ルカは空を見た。
限りなく奥まで広がった、終わりのない空を。
彼女は何もかもがくだらなく思えた。
「海は空には勝てないよね」
ひとりごとのように、尋ねるようにルカが呟く。
「どうして」
ノアが冷めた声で返事をする。
「海は、人なんかに汚されてる。地上にいて、手が届くからよ。色だってまるで、気が悪そう」
ルカは海を見下しながら言った。
「空は何色？」
「青。でもいろんな色に変わる」
「でもあなたが言うには、海だって青色で、いろんな色に変わるんでしょう？」
「海と空が同じような色なわけ、ないでしょ？」
「私にそれを聞くの？」
「……」
ノアは生まれつき目が見えない。体も弱く、外に出るのは久しぶりだった。ルカは決まりの悪そうな顔をした。
「バカね。将来的にはそんなことを聞くのはやめておくことね」
そういうところ、嫌いだ。
きっとノアだって、同じ気持ち。
互いが互いを嫌にするのに、一緒にいる。
ルカは崖の端に足を下ろして、ふらふら揺らす。
背中に風がぶつかって、ふとしたら落ちていそうだ。そう考えても、何も感じなかった。
ノアはただ真っ直ぐ、水平線を見つめているように顔を海へむけている。
そんな彼女を見て、ルカはさまざまなことを連想した。
空。
空の青。空の青とは？
空の青って、なんなんだ。
飛び降りるのと、空の青を説明すること、どちらが難しいか。
盲目の彼女に、どうしたら私が心奪われたこの青を説明できる？
飛び降りる方が難しいか？
いや、断然空の青を伝えるほうが難しい。目視で確認できるものの比喩表現なんてもってのほか。
ルカはそちらに頷いた。
「あなたならどう表現するのかな」
「何？」
「あなたに言ってない」
「……はぁ？　他に誰かいるの？」
「海に聞いたの」
「……」
空は綺麗だ。空というものは見てて心が安らぐ。それでいてどこか冷ややかだ。
とても美しい色。
そう言って、盲目の誰がその本当の青を想像するだろうか。
暗闇に閉じ込められた彼らに。
私が心酔したその景色と色を、生まれたときから見ることができないと決まっている盲目の彼らに。
言葉では理解できても、知らないものを想像するのはむり。
そうルカは思った。
彼女は色覚を、視覚を絶対に失いたくないと思った。
動けなくても、声が出せなくても、何も聞こえなくなっても、暗闇に閉じ込められるのだけは嫌だ。
同時にルカは隣にいるノアを見た。
大嫌いな彼女でも、それだけは同情するな。
ルカは勝手な妄想をした。
空はときに赤、紫、黒、黄色、灰色、いろいろな色に変化を遂げる。
その変化が交じり合ったようすは人のするべき美徳を表しているようだった。
ルカはまたノアを見た。
美徳とはほど遠いノアだ。
彼女は空を見たことがないから、これほどまでに美徳を失っているのではないか。
ルカは本気でそう考えかけた。
まぁでも、どう考えたって、大空は綺麗だ。どうしたって、そうにしかならない。
「誰も空は汚せないのよ」
ルカは言った。
空は空だ。
「煙や火山灰で汚れることはあるわ」
「それはそんなのを通して見てる空ってだけ。空は汚れてない」
「……」
「見たことあるの？　よく知ってるね」
「……目は使えなくても、知識は分かるのよ」
空は変わらず空だ。誰に汚されることもない、美しい空だ。
「空よ、ねぇ。色々なものを見てきたんでしょ。空からしたら、私の命なんて一瞬。空、空、聞いてるの？」
「変な子ね」
「この大空と比べたら、私なんて一粒の砂にも満たない存在なんだわ。そう考えると、死んでしまいたくなるの」
「あら、空とあなたは、比べられないわ」
「酷い、私にはそんな価値もないってこと？」
「あなたは私に愛されていて、空は私に愛されていないわ」
「……あなたが私を愛してる？」
「そうよ。分からないだろうけれど。きっとあなたは私の空」
「……」
「あまり深く考えないで。空のことは飽きたわ」
「あなたが興味のあるものなんて、あるの？」
「あるわよ。だから、興味のない空を見にきたの」
「……」
「……帰りましょう。空はあなたにとって憧れで、危険なのね」
「……空の色が知りたい？」
「えぇ」
やっぱり、色が気になるんじゃないか。
見ることはできないのに。
ルカは切なくなった。
嫌いなノアでも、寂しくなった。
「あなたの感じる空の色が見たい」
ルカは目を丸くして、ノアを見た。
それに伴うように、ノアもルカの方を向いて微笑んだ。
ルカも笑った。二人の目があっているようだった。
今、ルカは、飛び降りる方が難しい。

12/21/2023, 12:58:50 PM