「わっ、」

強い風が私の頬を冷たく刺す。

「もうすっかり冬だね」

乱れた髪を直しながらぽつりと零せば「そうだね」と彼の穏やかな声が降ってくる。

「もうあっという間に卒業だ」

年が明けたら卒業まで一気に時が過ぎてしまう。解放感よりも寂しさの方が勝る。私は地元に残るけれど、彼は県外に出るのだ。毎日のように顔を合わせていた幼馴染でも、これから頻繁には会えなくなるだろう。

「寂しくなっちゃうな」

「……手紙でも送ろうか？」

冗談めいた口調で彼が言った。目にはからかいの色が滲んでいる。思わず吹き出すように笑った。

「今どき手紙？！」
「続かないかな、君は筆無精だからね」

「もう！……ねぇ、これからも連絡していい？」

「もちろん。暫くは忙しいだろうけど、落ち着いたら遊びに来なよ」

彼が行く県は都会的で観光地や名物が沢山あるのだ。魅力的なお誘いだった。

「やった！どこに行くか、調べなくちゃ」

卒業してしまえば、離れてしまう縁だと思っていたけど、”これから”について考えたら寂しさが無くなるようだった。

「気が早いなぁ」

「だって、今からすっごく楽しみなんだもん！」

嬉しさのままに駆け出す。

背後で彼が笑ったのが分かった。

強い風が吹いた。今まで胸に巣食っていた憂いは無く、木枯らしも私たちの背を押す追い風に感じる。

これから来る冬が、春が、待ち遠しい。

1/17/2024, 10:38:36 AM