出張先から帰京する新幹線の中で、私は何度もスマホの時計を確認する。もう間に合わないとわかっているのに。

病院の面会時間ギリギリに彼女の病室に飛び込むと、彼女はベッドの上に穏やかな表情でよこたわっていた。

｢すまない。｣私が言うと、彼女は｢何で謝るの？見て？｣と、彼女のとなりで、おくるみにくるまれた小さな命を私に見るよう促した。

私がのぞき込むと、赤ん坊はすやすや眠っている。
｢抱っこしてみる？｣
すでに上半身をお越し赤ん坊を胸に抱いた妻が言う。私はうなずいて、そっと、そして最上級に壊れやすい大切なものを扱うがごとく、我が子を抱いた。
｢ママのお腹からやっと出てきてくれたな。生まれてきてくれてありがとう。私が君のパパだ。よろしくな。｣
妻のもとに子供をかえすと、私は妻に言った。
｢よく頑張ってくれたね。ありがとう。体調は大丈夫かい？立ちあえなくてすまない。｣
｢仕方ないわ。この子が早く私たちに会いたいって、予定日より３日も早くなってしまったんですもの。
でね、この子の名前なんだけど…。｣
面会時間を大幅に過ぎてしまい、看護師がさすがに注意をしにやってきた。
｢後は電話で。また明日、何としても来るから。｣
私は後ろ髪をひかれつつ、幸せをかみしめながら帰途についた。


お題「病室｣

8/3/2024, 3:52:09 AM