父方の墓参りに車で行くと、決まって立ち寄るラーメン屋さん。
トラックの運ちゃんに人気で駐車場はいつ来ても
大きなトラックがひしめいていた。
ラーメンもさることながら、餃子が抜群に旨い。
墓参りと言えばあのラーメン屋さんの餃子！だった。

そして先日。その日も恒例通り、そのラーメン屋に向かったが
近くまで来た途端、建物が立派になってることに気づいた。
駐車場も空いている。嫌な予感がする。

看板はあのラーメン屋さんで間違いない、名前も変わってない。
だが、店内に入るとスタッフが総入れ換えしていた。
まだ分からない。一縷の望みを胸に注文し
出された餃子を恐る恐る口に入れる。

…終わった、何もかも。
茫然と自失した私を尻目に母がさらっと店員を捕まえ尋ねる。
代替わりしたとのこと。
何故にあの餃子を受け継がない？何故に…。
また食べれると思ってた。ここがずっと１番だと思ってた。
まさか前回の墓参りが最後の餃子になるなんて。

帰りの車内は、恒例の墓参りにしてはこの上なく
しめやかだった。

9/11/2023, 7:28:39 AM