もう一つの物語

店を出ようとする背中に追いついて声をかけた。

ちょっと待てって。どうしたんだよ。

振り返った彼女の、鋭い視線が僕にぶつけられた。

なんであんたが来るの？あいつは？

まあ、僕もあいつが追いかけてくるべきだとは思うけど。お前が完全に無視してるから、代わりに聞いてきてって言われてさ。仕方なく。

視線が一層厳しくなった。

ぼ、僕に当たるなよ。とにかく、理由は？

彼女は僕を睨んだまま、渋々口を開いた。

さっきあいつのインスタ見た。

で？

端っこのテーブルにグラスが2つあった。片方に口紅ついてた。

……あ、ああ、そうか。ううむ。

決まりでしょ。浮気。

いや、待て。実は今日の宴会芸のために女装の練習をしていた、という真実の物語が……。

あるわけないでしょ。なに？あんた、あっちの味方なの？男はこれだから……。こういう時にかばい合うよね。

待て。わかった。一応、確認してくる。待ってろ。

僕は階段を上り、3階の宴会場に戻った。

他の同僚に捕まらないようにこっそりとあいつに近づき、さっきの話をした。

ゴニョゴニョ。

ゴニョゴニョ。

わかった。待ってろ。

僕は急ぎ足で一階に降りて、あいつの言い分を伝えた。

あれは、あいつの姉のグラスだってさ。だから完全に誤解なんだって。よかったな。

だが、彼女の視線はますます厳しさを帯びた。

お姉さん、確か結婚してアメリカに住んでるはず。

え？あ、ああ、そうだっけ？

そうだっけって、あんただって知ってるでしょ。

怒りが渦を巻いている。このままでは、何故か僕もその渦に巻き込まれそうだ。

わ、わかった。もう一回、もう一回だけ確認してくる。

僕は、駆け足で階段を登った。

ハァ、ハァ。ゴ、ゴニョゴニョ。

ゴニョゴニョ。

そうか。い、行ってくる。

一階に戻り伝えた。

お、お姉さん、離婚して戻ってきたんだって。住むところ見つかるまで一緒に住むって。

……本当に？

本当に。さっき僕が、お姉さんに電話して確認した。だから本当。よ、よかったな。か、完全に無実だ。

そうなんだ。なぁんだ、そうならそうと言ってくれればいいのに。

先程までの怒りは霧散し、表情に薔薇の花が咲いている。

じゃあ謝んなきゃ。わたし戻るね。

彼女は、颯爽と宴会場に戻っていった。

僕は、息を切らし、足を震わせながらまた3階へ戻っていった。


へとへとになりながら、席に戻った。どうなったかなと気になって視線をやると、周りのことなど気にしない、ラブラブなふたりに戻っていた。

なんなんだ。なんで僕がこんなにへとへとにならなきゃいけないんだ。

ちょっとイライラしながら、お猪口を傾けた。

大変でしたね。

声のした方を見ると、後輩の女性が労うように徳利を差し出してきた。

やあ、これはどうも。頂きます。ほんとにさ、自分達でなんとかしてくれって話だよ。

でも放っておけないんですよね、先輩は。

まあ、数少ない友人だからね。

フフッと後輩は笑った。柔らかな視線だった。

先輩って優しいんですね。

いやぁ、それほどでも。


あ、あれ？この雰囲気は……。

もしかして、もう一つ、新たな物語が始まったりして……。

10/29/2024, 10:53:28 PM