⚠️既存キャラクター⚠️
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通学路を重い足取りで歩く僕を木枯らしが急かす。
ほんのりと雪が積もった街路樹と濡れた地面に未だ形を残す雪塊が冬の訪れを知らせる。
初雪が降ったのは昨日だったか、一昨日だったか。

マフラーに埋めた鼻はきっと、有名なクリスマスソングのトナカイのように真っ赤になっているはずだ。
今すぐ暖かい教室に飛び込みたい気持ちと、迫りくる試験から逃げ出したい気持ちが、僕の頭をぐるぐると支配して陰鬱な気分にさせる。
ブルースを誘って三限から抜け出そうかと画策していたところで、美しい鈴を転がしたような声が聞こえてくる。


｢御機嫌よう、×××××！｣


｢おはよう、リーゼロッテ。｣


どんな悪天候でも1ミリの隙もない彼女は、今日も制服をきちんと着こなし、ゆるくウェーブした銀色の髪を揺らしている。
その姿は雪国に舞い降りた妖精のような、そんな儚さと愛らしさを兼ね備えていた。

そんな彼女も今日の寒さには抗えないようで、少し身を縮めるようにしてぎこちない足取りであった。


｢今日は随分と冷えますね…手が悴んでしまって上手に動かせないわ。｣


懸命に息を吹きかけている彼女の手に目をやると、白魚のような美しい指先が真っ赤に染まっていた。


少しの逡巡のあと、僕はこう問いかける。


｢手を繋ごうか？｣


僕の言葉にリーゼロッテは、グレープキャンディのような瞳を瞬かせて、それからはにかんだように笑った。


｢ええ、私をエスコートしてくださいませ｣


そっと彼女の手をとる。
その氷のような冷たさに少し肩を揺らすと、隣で彼女がくすくすと声を上げる。


｢ごめんなさい、冷たいでしょう？｣


｢うん…いつも、手袋をしていた気がするけど。｣


｢忘れてきてしまったの。｣
｢貴方が手を繋ごうと言ってくれるのを期待して、ね？｣


いたずらっぽく笑う彼女に僕はもう敵わない。
雪が触れたらじゅわりと溶けてしまいそうなくらい、顔が熱くなるのを感じた。


いつの間にか校舎の近くまで歩いてきたことに気づく。
次の角を曲がれば、すぐに正門が見えてくるだろう。
鉛のように重かった足取りも心做しかアルミニウムくらい軽くなったような気がした。
今日をギリギリ乗り切れるかどうか、それくらいだ。


名残惜しくて少し強く手に力を込めると、向こうも負けじと握り返してくる。
目を合わせて、一緒に吹き出して、君の笑顔をみて、そうしたら僕は授業を受ける気力がフルチャージされる。
なんとも容易い男だ、と思う。
君の笑顔を見ることが容易いと思えるなら、それは君が幸せだということだから、それでいいとも思う。
なんとも面映ゆくて言葉に出来ないような気分だけれど、あえて素直に表現するならば。


吹き抜ける風がどれだけ冷たくても、ひとたび君と手を繋げば無敵になれたような、そんな気分だった。


"吹き抜ける風"

11/19/2025, 1:29:34 PM