俺は「ただのエース」じゃなくて良かった。

しょぼくれた時の「スパイク練しますか」と聞いたときのあの瞳を、多分俺は忘れない。

しゃがんでいた彼が、「スパイク」という単語を聞いて、飛び上がるようにばっと顔を上げたときの、体育館の天井にある眩しいライトを全て吸い込んだような瞳。
眩しいライトさえ瞳に閉じ込めてしまっては、今ではあまりみなくなった天井サーブくらい、彼が眩しすぎて見えなかった。

そんな彼に、俺はトスを上げているのか。
そう思うと多少の優越感を感じ、それと同時に自分の烏滸がましさを感じる。
＂高校ナンバーワンセッター＂や、1年ながらユースにも選ばれている＂王様＂とやってみたい、とか思ってそうなのに、彼にしては珍しい頑固さで、それを聞いたときは全否定された。

「やっぱもっとみんなとやりたかったな」

なんなら俺たちとやるバレーが一番楽しいんだ！なんて表情で、でもどこか寂しそうで、彼の背中にあった「尽瘁」も「日射」も、手の届かない所へ、遠くへ行ってしまったみたいに。

この人には＂そういう＂ところがある。

俺たちに大きな「信頼」を預けておいて、俺たちが「期待」してしまったら助けてくれる。
それがどんなに時間がかかっても、難しくても、無理だと思ってしまっても。

「無理だ」と思うのは、「楽」を選ぶのは、確かに間違っていない。
でも俺は、この人に出会って、此処へ来て、「難しい」と思うことも「楽しい」と思うことも、逃げない一つの理由にできる事を知った。

そして、やっぱり彼には……。

スター
＂星＂が宿ってるんじゃないかって

ふと思う。

＿2024.3.15.「星が溢れる」

「だからそういうわけで…早く終わらせてください、締め切り迫ってます」
「イイハナシダナーで終わるとこじゃないんだね！知ってる！！」

HQ。アカシとただのエース。

3/15/2024, 11:09:48 AM