魔王のいるという城に向かい出発する日の早朝。
永遠の別れを告げる前に、どうしても言わなけれはならないことがあるのに、その相手が一昨日から姿を消してしまっていた。
｢何処へ行ったの、師匠。｣

最低限の体と技の鍛錬をしてくれて、ようやく｢これなら魔王に少なくとも傷を与えられるだろう｣と師匠に言わしめるまでに、私は成長した。

師匠に挨拶できない事を諦めて歩きだし、１つ目の森へ入ってすぐだった。
｢忘れ物だ。｣
｢師匠！｣
私は師匠に駆け寄ると｢こんなに長くお世話になってしまい…｣と別れの挨拶の言葉を話し始めたのだが、それを遮って師匠が｢これを持って行け｣と美しい宝石のついた指輪を私に手わたした。
｢遠い昔に作られた指輪だ。なのに錆もくもりも全くない。身を守る魔法がかかっていると言われている。お守りとして持って行け。止めろと言っても行くのだろう。」
｢師匠。｣私は涙をこらえて｢今まで本当にありがとうございました。｣と言った。走馬灯のように脳裏をよぎる思い出をふり払い、永遠のさよならを言おうとするてと、師匠が｢必ず帰ってこい。お前さんの悲しみが伝わりさえすればよいのだろう？必ず帰って来なさい。待っていてやるから。｣そう言って町へと帰っていった。

私は師匠が見えなくなるまで見送った。
師匠のくれたお守りをくすり指にはめると少しゆるかった。私は涙をふり払い、意を決して魔王の城に向かい歩きだした。



お題「さよならを言う前に｣

8/20/2024, 7:08:00 PM