永遠に

ある冬の朝。

うわっ、真っ白。兄ちゃん、起きて、真っ白。

なんだよ、うわっ。真っ白。

冬休みに泊まった親戚の家。窓から見える向こうの山まで、全てが雪に包まれていた。

すげーな。

うん。

朝めし食べたら雪だるま作ろうぜ。

うん。

早く早くと、大人たちを急かして食事の準備をさせ、あっという間に飲み込んで外へ。

うわ、まぶしい。

すごい晴れてるね。これってさ、急いで作らないと雪、溶けちゃう？

そうか。よし、じゃあ早くやろう。俺は下、作るから、お前は上な。

うん。わかった。


ふたりともそっと雪をすくい上げ、両手で固めていく。始めはおにぎりぐらいの玉が出来上がった。今度はそれを、雪の絨毯に転がしていく。

コロコロ。

兄の方は、始めは弟を気にかけながら作業していたが、玉が大きくなるにつれて、自分の仕事に集中していった。

弟は始めから自分のことで精一杯。


よし、できた。おい、こっちはできたぞ。

僕も出来たよ。

弟が両手で抱えた玉を兄の作った玉に載せてみた。

あれ？兄ちゃん、なんか変だね。

お前のが小さいんだよ。もっとおっきくしろよ。

むっ。わかったよ。みてろよ。

弟がムキになって作業を再開した。

コロコロ、コロコロ。

はい、出来た。

先程よりも膨れ上がった玉を、上に載せた。

あー、兄ちゃんの作ったやつのほうが小さいね。

わかってるよ。ちょっと待ってろ。

弟のを地面に降ろし、また転がし始めた。

コロコロ、コロコロ、コロコロ。

ど、どうだ。よいっしょ。ほら、やっぱりお前のが小さい。

なにをー。もう一回だ。

弟がまた転がし始めた。兄の方も、今度は弟の出来上がりをまたずに、自分のを転がし始めた。

コロコロ、コロコロ、コロコロ、コロコロ……。




その頃、家の中では。

あれ？お兄ちゃんたちは？

母親が、一番下の妹にたずねた。

うんとね、ゆき、転がしてる。どっちがおっきくするかって。

まだ、やってるの？

母親はやれやれとため息をついた。

雪の絨毯は、遥か遠くまで続いている。雪だるまの成長に、雪が不足することはない。

全くしょうがない。オヤツだから、って呼んできてくれる？そうしないとあのふたり、永遠に終わらないから。

うん、わかった。まったく、しょうがないでちゅね。

妹が手袋と毛糸の帽子を身につけて外に出ていった。

この時。

お昼前の庭先に、3段重ねの雪だるまが誕生するのを母親はまだ知らない。

11/1/2024, 11:06:46 PM