テーマ:見つめられると　#136

人に見つめられると赤くなるすぐに僕。
小学校の頃からそのことでいじめられた。
「トマトみたい」
そう言われることもあるし
「〇〇のこと好きなんじゃね？」
そうからかわれたこともある。
そんな僕をからかう人たちに
「別にしょうがないんじゃない？」
そう言ってくれた女子がいた。
それは中１の夏のことだった。
初めてだったんだ。僕を笑わない人は。
もしかしたら心の中では笑っているのかもしれない。でもそうは見えなくて、堂々としていて。
いつの間にか彼女から目が離せなくなっていた。

「お前。〇〇のこと好きなんだろ」
中2の秋、いつもからかってくるやつの一人がいった。
「マジかよ～」
「あぁいうのが好みなのか〜」
好きとか分からないが、その女子のことを侮辱されている気がして何故か僕の腹の下がフツフツとした。
「なぁ。告れよ」
誰かがいった。
「こ〜く〜れ！　こ〜く〜れ！」
変なコールがされる。
結局その日の放課後、その女子に告ることになった。
「あの…！」
彼女が下駄箱から出てくるのを見て声をかけた。
彼女はビクッと肩を上げてから僕のことを困惑した目で見る。彼女は最近、いじめられているらしい。
あのときの堂々としていた雰囲気がなくなってしまっていた。でも僕の後ろにいつもからかうやつらがいて、その人たちを見つけると、その人達を睨みつけていた。
きっと気が付いている。僕がしようとしていることを。
「何」
彼女は僕にも鋭い目を向けた。
「あの、ぼ、僕と！　つ、つ、きあっ、てくださ、ぃ」
僕は顔が赤くなっていくのを感じる。怖かった。彼女が、僕を嫌いになるのが。話もしたことがない彼女が僕のことを怖がるのが。
僕は逃げ出した。怖くなって。答えを聞くのが怖くて。
「何逃げてんだよ！」
すぐにからかってくるやつが追いかけてきて、僕のリュックサックを引っ張る。
もう嫌だ。絶対嫌われた。
変なやつって思われた。全部コイツラのせいだ。
僕は悪くない！！
そう思っていた。でも、よく考えると言ったのは僕だ。
完全にあれは僕が悪い。
最低だ。よく知らないやつに告られたらそりゃ、嫌うよな…。何逃げてんだろう、僕。
僕は帰宅後、部屋でぼーっと赤い夕日を眺めていた。

彼女は冬休みが終わると同時くらいに、バッサリ髪を切った。そこから人が変わったように明るい性格になった。虐めていた奴らも今では人が変わったように「〇〇ちゃ〜ん」なんて、彼女を呼ぶ声が廊下から聞こえてくる。
クラスが隣なので噂でしか知らないのだが、いじめっ子リーダーにブチギレたらしい。いつもはオドオドして虐められていた子がブチギレるってどんなのだろうと思った。
彼女は変わった。今の僕は？
いつまでも虐められてばっかりなのはもう疲れた。
彼女に見習って反抗でもしてみれば、奴らも静まるだろうか。ちょっとずつ前に出てみようかな。
そう思う、中2の冬。

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3/28/2023, 1:20:02 PM