たぶん、それを言ったらもうおしまいなんだと、目を合わせた時に理解した。
真っ直ぐ前だけを見ていたあいつが、オレを振り返ったことこそキセキ。

「いってらっしゃい」
「うん」

今日も変わらず、跳ねるように駆けていく背中を見つめる。
時々振り返って手を振るのが愛しくて。
まだこちらを認識しているのが嬉しくて。
できれば長く、この日々が続けばいい。

「いってらっしゃい」
「……」
「どうした？」
「んーん、いってきます」

いつも通りのはずだった。
いつも通り、送り出して、そして。

―好きなタイプ？
―ソクバクしてくるのはあんまり……

「……っ」

気付かれたのかな。
敏いあいつのことだから。
感じ取ってしまったのかな。
口に出してしまいそうだった気持ちを封じ込めて、大きく深呼吸した。

〜♪

聴こえてきた電子音は、着信を告げるもの。
誰からの着信なのか確認すると、さっき出掛けていったはずの人間だった。
忘れ物でもしたんだろうか。
軽い気持ちで耳に当てる。

「どうした？」
『何か言う事ないの？』
「…………え？」
『オレ、そこまで薄情じゃないつもりなんだけど？』
「え、と……なに……？」
『言ってよ、あなたの思ってることそのまま』
「……」

だって、それはさ。
おまえが一番嫌うことだろ。
面倒くさい奴だって、思われたくないじゃん。

『あなたなら良いよ』
「……は？」
『知ってるよ。あなたがメンドクサイのも、カッコつけなのも、全部。それもひっくるめて全部好きなオレを信じてよ』
「……な、なっ」

頬が熱い。
変な汗が出る。
どうしよう。
今絶対顔緩んでる。
こんなトコ見られたくない。

「だから、ほら。ね？」
「〜〜〜〜ッッ」

いつの間にか奴は後ろにいて、催促するように首を傾げている。
びっくりして振り返ったら、何故か楽しそうに笑う。
かわいい。
そんな声が聞こえて、身体が跳ねる。
なんて面で、なんて声出しやがる。

「ほらほら、言って言って」
「……」
「ちょっと聞いてる？」

ぐるぐる周りを動き回りだすから、だんだん腹立ってきた。
ぐい。
胸ぐらを掴んで、睨みつける。

「……っ」

けれど、ずっと口に出さないようにしていたことを今更口にするのは普通に喋るよりずっと緊張する。
きゅっと唇を噛んだオレに、奴は笑顔で待ち望んでいる。
胸ぐらを掴む手に力を入れて、大きく息を吸い込んだ。

「ッ行くなよ！今日は、今日ぐらい……オレといて……」
「はい！！」

伸びてきた腕に抱き締められて、目を瞬く。
顔を見られなくて良かった。
絶対見せられない赤さになっている。
頬が擦り付けられた。

「でも今日……誕生日パーティあいつらが開いてくれるんじゃ」
「ああ、それ嘘です」
「は！？」
「どうすれば素直になってくれるか皆で考えたんですよー」

褒めてー、みたいな顔をされて、ぶん殴ったオレは悪くないと思う。


お題「行かないで」

10/25/2023, 9:53:21 AM