004【蝶よ花よ】2022.08.09

女学校の同窓で､忘れられぬ者がいる。
喜和子だ。
「蝶よ花よだなんてことば､この世から無くしてやるんだから！」
卒業までに数ヶ月残して学校を去らねばならなかったあの日､彼女は山猫のようにぎゃんぎゃん泣きわめいた。

喜和子の望みは､通訳になることであった。学びのために､学校は最後まできちんと出席したかったのである。そして､当節流行りのモガのように､髪を短く刈り揃え､外国と我が国の紳士同士のやりとりを颯爽と仲介する､そんな姿を目指していたのである。
しかしながら､両親がそれによい顔をするはずもなく､「蝶よ花よと育てた娘を､異国人の只中に放り込むなんて､恐ろしい」とか「蝶よ花よと育てた娘に､みずぼらしい髪型なんてさせられるものか」とかと､事ある毎に渋面をみせ､挙げ句､さっさと縁談をまとめて女学校を辞めさせる､という強硬手段に出たのである。
蝶よ花よと傅育されることは､貧しい育ちの少女にとっては､夢のまた夢､憧れですらあることだろう。だが､時代の風に感化され､独立心旺盛な女性に育った喜和子にとっては､蝶よ花よと手厚くかしずかれる一方で､雨にも風にも当てぬよう囲い込まれるような出自は､呪い以外の何物でもなかったのだ。

ユキちゃんなら笑わないわよね､と喜和子が打ち明けてくれたことがある。
彼女が好きなのは蝶ではなく､庭のダンゴムシ。危険なときにはコロリとまるまって身を守り､危険が去ればまたモゾモゾと這い､我が道を行くところが､見た目に似合わず賢明じゃなくって？､と。

8/8/2022, 5:57:14 PM