二人はソファに並んで腰掛けて分厚い動く写真集を開いていた。

　大きな白い雲がゆっくりと流れている青空の下で、広大な砂浜に波が押し寄せ、やがてまた静かに引いていく。




「ねえ、サーシャは海へ行ったことある？」

「あるよ。オーギュは、

　……覚えてないか。」





「うん、絵や写真では見たけどね。
　私が海に行ったことあるかサーシャには読み取れない？」

「無理だよ。私の特性〈のうりょく〉のことを言うとよく間違えられるけど、私が読み取るのは感情だけ。
　考えや記憶を読み取る能力がある魔法使いのことは、本で読んだことならあるけど実際に会ったことはないよ。
　もしそんなことまで読み取れてしまうなら、その人は私よりもっとしんどいだろうね。

　……私にわかるのはオーギュが海の記憶がなくて悲しんでるってことだけ。」

　そう言うと、サーシャはそっと抱き寄せると私の頭を肩にもたれさせ、髪をやさしく撫でてくれた。





「オーギュは海に行ってみたいの？」

「うん……絵や写真で見た記憶だけだから、一度実際の海を見てみたいな。」

「…….海っていうものは凶暴だよ。
　私の好きな泉や湖や小川なんかとは全然違う。怒りにまかせて荒れ狂って何もかもを飲み込んでしまう。
　水の精霊が、海の精霊と湖の精霊と……って役割を分けたようにね、同じ水でも違うものなんだよ。

　海は、オーギュも前会ったマリエルみたいなもの——あるときは荒れ狂って手がつけられないけど、またあるときは不思議なくらいに優しく穏やかでね……。
　マリエルのことを嫌いなわけじゃないけど、彼といたらさんざん振り回されるからね。」

　そう言ってサーシャは写真集のページをめくり、雷を伴う激しい嵐に猛り狂う海の写真を見せた。




「私は嵐なら止められる。」

　オーギュが呟くように言うと、写真の激しい雷雨がすーっと止まり、吹き荒れる風も止んでしまった。




「今何やったの！？これ写真だよ？」

　サーシャが驚いてオーギュを見た。

　すると、オーギュは驚き怯えた目でこちらを見ていた。




「……私はただ、嵐を止められるって言っただけだよ。今は何もしてないのに……。」




　サーシャは動く写真集をぱたんと閉じると、オーギュをそっと抱き寄せた。

「他者の感情がそのまま入り込んでくるなんて、ただ厄介なだけだったけど、これのおかげでオーギュのことをわかってあげられるね。

　……大丈夫。何も心配いらないよ。
　いつだって私がそばにいるからね。」





（フリートフェザーストーリー いつかのできごと篇 #3 : お題「海へ」）

8/23/2024, 9:24:24 PM