107【光と闇の狭間で】2022.12.03

朝日が昇った。山々は様相を変えた。ギリアムはその神秘に見入った。
この世にはこんなにも美しい瞬間があったのだということを､ギリアム・マイクロイドははじめて知ったのだった……

「へーぇ……」
突然､聞きなれない男のような声がして､私はギョッ､とした。
「ホーントに､そーなんでーすかぁ？」
誰だ､コイツ……！
全く知らないヤツが､いきなり私の隣に立っていて､私のノーパソの画面を無遠慮にのぞき込んでいた。
「アサヒがノボるだけで､ヤマがよーそーを変えるゥ？」
なんで？ なんで？ なんで？ なんで？ なんで？……なんでッ！？ ここは私のウチです。アナタ誰です？ どこから入ってきたんです？
思考がアワ食って目がでんぐり返りそうになってパニクって耳から脳がはみ出しそうになっている私にかまうことなく､道化師とも､あるいは「おそ松くん」のイヤミ氏ともみえるソイツは喋りつづけた。
「朝日が昇ろうが､豆電球が昇ろうが､山は山デショ？ ま､パソコンとやらとかはそうはいかないかもしれないけどサ」
パチン！ 指を鳴らすと､ノーパソの画面が､ダークモードよりさらに黒くなった。
その瞬間､
「うぎゃー！……データが……」
私のノドはちょっとやそっとではありえないような､文字化不適切な悲鳴をあげていた。トラブルシューティング？ どうしたらいい？ ていうか､原稿の締切は明後日……！
ほぼ涙ぐみながらモニター暗転という惨劇に襲われたノートパソコンにつかみかかろうとした私を､しかしソヤツは､やんわりと静止した。あたかも､逆ギレした夫をあやす手練の嫁ででもあるかのようにふんわりソフトな手つきでなかば腰をうかせた私をもとどおりいすに落ち着かせながら､
「ノンノンノンノン！､あわてなーい､あわてなーい」
なんですかそれいっきゅうさんですか。やばいしこうがぼうよみだ。くちのかたかはしからよだれがたれそうなくらいたましいのぶんりょうがめべりしているわたしに。かれはやさしくきゅーとにうぃんくしてくれた。
「コレ､いわるゆる《よーそーを変えた》だけですよん……ンンン。ほら！」
パチン！ また指を鳴らすと､ノーパソの画面がもとに戻った。さっきまで打ち込んでいた文字列が､ちゃんとそこに並んでいた。この絵面からして､たぶん､一文字も欠けてないはずだ。私は涙ぐむどころか､もう脱力して声も涙も出なかった。口をぽかんとさせたまま､ぐったりと椅子にもたれ込んでいた。
「ね。《よーそー》が変わろうと､パソコンはパソコンだったデショ？」
クスクスクスクスクス……ああ､いかにも道化なイヤミな笑い。そんなに私を下に見下さないでよ……でもたしかにパソコンはパソコンでした。ああ､よかったぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。
私は最愛のデータとの再会の喜びに酔いしれた。その一方で､おさえきれない好奇心がわくのも感じた。なんでも見てみたい。知りたい。それがつぎの小説のネタになるかもしれない。ストックは､死ぬほど欲しい。それが作家だ。
「……いまの､なんだったんですか……」
この時点で私は､この事態が､「得体のしれないヤツが突然自宅に降って湧いて自分の傍らにいる」という明らかに警察に通報するしかない案件であることを忘却していた。ていうか､たぶんさせられていた。だって､原稿消滅かーらーの奇跡の復活と不審者侵入､どっちが優先すべき案件だ？……あ､いや､やっぱり不審者侵入の方がヤバイ……ってか。ははは。とにかく､もはや私は判断力がめちゃくちゃだった､と認識してほしい。
「うーむぅぅぅぅぅ……､むぅ……？」
あの調子で即座にへらへらと返答するであろう､という私の予想に反して､なんちゃってイヤミ氏は､口ごもった。どうもやや考え込んでいるようだった。意外と真面目な表情をしていたので､そんなに真剣に返答してくれるつもりがあるのかと､むしろ私のほうが驚いてしまった。
「うむむむ……まぁ､《アサヒがノボる》の逆のジショー､デスかね？……ていうか､人間界にはそれにそーとーすることばはないんじゃなかったっけ？……」
「逆の事象？ 朝日が沈む……ってことですか」
「ちょっとバカですか？ アサヒはシズまなーい」
こんどは人差し指を立てて､動作で､ノンノンノンノン！､ときたもんだ。そして､なおもうーんと考え込んで､
「あえていうなら､光を奪う､いや違うナ……闇を当てる､ってことになるのかナ？ ワカリマスカ？」
わかりません。私､作家ですが､このワールドでの文脈がよくわからない文学的表現は､さすがに困ります。ていうかむしろ､作家であるがゆえに､受け付けかねるのでありまする。私は首を左右にふるふるさせた。すると､ふむふむ､と彼は腕を組んだり､首をひねったり､顎をつまんでみたり､生真面目になにかを考えはじめたようだった。しかしその挙措のいちいちがチャップリンめいていて､まったくもって真摯な雰囲気にそぐわないといったらありゃしない。
「そーでーすねぇ……じゃあ､そのマウス！」
ハイッ！ マウスでございますか？
私はピンと背筋をのばして､おもわずマウスを指さしてしまった。
「いつもつかうときみたいに､手をそえてみて……」
そんなことでよろしいので？ ていうか､カボチャの馬車の御者にでもするのかっていう勢いだったから､ビビったわー。私はいつもどおりにマウスに右手を添えた。人差し指なんかときたら無意識のうちにすっとのびて､いつでも左クリックOK！､でスタンバイになってたりするくらい。そのくらいに､いつもどおりに､だ。
「光を､当てーる」
道化師が唱えたその瞬間､マウスだけが燦然と輝きを放ちはじめた。それはまるで……いや､詳しい描写は省いていいか。これは別に小説を書いているわけではないからな。
「光を､剥ーぐ」
今度は忽焉と､マウスが消えた……え､消えた？
いや黒い。いや暗い？……なんだこの見え方は！？ こんな事象知らなさすぎて､妥当な表現も出てこない。
いやいやていうか､私　の　手　の　ひ　ら　は　ち　ゃ　ん　と　マ　ウ　ス　を　形　の　と　お　り　に　触　っ　て　い　る　のだが？
手のひらだけが､いや､手のひらしか､ちゃんと､マウスがそこにある､と教えてくれているのだが。なんなら人差し指はずっと左クリックモードでスタンバってほどよい圧でボタンに触れてるままなんですけど！
クスクスクスクスクス……
「これが､光と闇の狭間で起こっていることデース……アトはゴ自分でかんがえてクダサーイ！」
ほな､ばいなーら､とニコニコしながら手をふって。
消えた。
え､いなくなった？ しかも､ばいなら。
ふるすぎね！？

私はなにごともなく文字列をうつしともっているノーパソの画面を眺めた。なんとなくだが､さっき書いたセンテンスが根本的に間違っておもえてきたのはたしかだった。
続きを書く気は全く失せた。いままで書いてきたもの､読んできたものはなんだったんだ。だまされた。私は文豪たちにだまされてきたんだ。そんなふうな謎の確信だけが､私の脳裏を占領しはじめていた。私は続きを書かない。いままで文豪たちが世界を叙述してきたようには､もう､書けない。
マウスは､前と同じような見え方に戻っていた。え､待って……なんか違和感……同じような見え方？､同じような見え方だって？ なんでもとに戻ったという表現を選択しなかった？……私は､いきなり見覚えのない場所に放り込まれたかのようにうろたえた。一方で､冷静だった。この出来事からして､私の中でなにかが変わったことは確かだ､と知ったからだ。
まずは､マウスのうえに起こったあの事象を言語化しよう。と､試みることにした。私はデータを破損せぬよう所定の手続きをとってから､ノートパソコンを静かにたたんだ。
こんなとき､使い勝手がしっくりくるのは､やっぱり､アナログな方法なんだよ。必要なのは､紙とペン。
結局､これがいちばんなんだよね。

12/3/2022, 10:16:38 AM