暗がりの中で

双子の妹に呼ばれて、彼女の部屋へ入った。

なに、聞きたいことって。

あ、お姉ぇ、前からずっと気になってたんだけど。

なに。

あのね、日本のドラマとか映画でさ、偉い人が集まるシーンあるじゃん。政治家とか警察とか大っきな会社とかなんとか組織、とかの幹部の集まり。悪巧みの。あの時いつもさ、暗い部屋なんだよね。なんで？リアルだったら、普通に部屋の照明つけてると思うんだけど。

それはね、

わたしはコホン、と喉を整えて、

いろんな理由があるけど、1番は役者の力不足、かな。監督もね、本当はわかってるの。あの演出は古臭いって。でも役者の演技力がなさすぎるから、仕方なく暗がりで補ってるの。だからあんまり、監督のこと悪く思わないでね。

なるほど、そういうことだったんだ。お姉ぇはやっぱりものしりだなあ。

いえいえ。ところで話変わるけどさ。

なに？

なんでこの部屋、暗いの？電気つけなよ。

わたしはスイッチに手を伸ばした。

待って待って。

なに？

ふふふ。じゃーん。

そ、それは。花咲き堂の……。

し、静かに。

妹が人差し指を立てて口に当てた。

そう、特製栗まんじゅうよ。

いったいどうして。

ふふふ。わたしのあくなき探求心が、戸棚の奥の奥へといざなったのだ。はいっ。

妹がひとつ差し出した。

フフッ、妹よ、おぬしも悪よのぅ。

いえいえ、それほどでも。

暗がりで見えづらいはずなのに、ツヤツヤと神々しく輝いているのがわかる。受け取った瞬間、普通の饅頭よりもずっしりと重く感じた。粒の大きい栗のせいだ。甘味が強くホクホクしている丹波栗。手に取った時の柔らかい感触と、香ばしい香りがたまらない。

ふたり、目で合図し、せーので頬張った。

んん～、美味しい。ね、お姉ぇ。

うん。美味しい。

あっという間にふたりとも完食。

こうして陰謀はひっそりと闇に消えた。


翌朝。

ママもね、小学生の時は算数が1番得意だったの。じゃあここで問題ね。夜には3つ、でも朝にはひとつになっていました。消えたのはいくつでしょう。

……ふ、ふたつ。

震えていたのに、2つの声は完璧に重なった。

正解。じゃあ本題ね。

ママの瞳に鬼が宿った。妖気をまとった声が低く響いた。

そのふたつは、いったいどこへ消えたのでしょう。これは算数じゃなくて、道徳の授業かしら。

えっと……。ここです。

お互いを見合ってから、お互いのお腹を指差した。

10/29/2024, 12:02:45 AM